第217章(1/2)

第217章

谢易让葛达带人把屋子收拾了, 该刷的刷，该补的补。葛达在门房吆喝了一声，小马、小庄还有几个年轻的差役都来帮忙。

腊月十三, 谢易让冯县丞去请一位教书先生。冯县丞寻来了一位老先生, 姓孟，六十多岁, 是个落第秀才，先前在府城的私塾教书，如今年纪大了，被东家辞退了这才回到家乡。

谢易在签押房里见了他，问：“您真的愿意来广昌县教几个孤儿读书？”

孟老先生说：“子曰有教无类，只要他们愿意学，自然也是学生。”

“您若真愿意, 那自然是好事，只是我们能给的束修不高。”谢易实话实说。

对此,孟老先生倒是大度表示：“束修什么的无所谓，只要有口饭吃就行。”

谢易站起来，朝他鞠了一躬。孟老先生还了礼。汤圆蹲在窗台上,碧绿的眼睛看着这一幕,从窗台上跳下来，走到孟老先生脚边，用头蹭了蹭他的裤腿。孟老先生低头看了看汤圆,说：“大人这猫还挺有灵性。”

谢易说：“那是自然，因为它是猫妖。”

孟老先生愣了一下, 看了看谢易的脸色，以为他在开玩笑，没当真。

腊月十五,育幼堂的修缮告一段落。谢易去看了，屋子刷了白灰，窗户糊了新纸，灶台砌了新砖，院子里铺了石板。

剩下的只需要再添置一些桌椅床铺等生活用品，这育幼堂便可以投入运营了。

回到县衙，谢老九正在灶房里炸肉丸子，韩菘蓝在旁边帮他递东西。两人谁都不说话，配合默契。谢易一进院子便闻到了一股飘出来的油香。

“快过来尝尝。”

谢老九从锅里捞出一个肉丸子，放在碟子里递给他。谢易吹了吹，咬了一口，焦香酥脆、咸淡适中，好吃得很。

囫囵吃下两三颗后，他忽然想起了一件事——他先前答应过陈丽娘会让小石头读书识字，只是育幼堂还没开张，小石头如今还在大伯家。是以他得亲自去一趟刘家村，跟小石头还有他大伯提前说一说这事。

一想到小石头，谢易便决定第二日去刘家村看看他。

谢易去的时候，小石头正在大伯家的院子里劈柴。那斧头比他胳膊还粗，他举起来，劈下去，歪了，再举，再劈。

他站在院门口看了一会儿，小石头抬起头，认出了他，放下斧头跑过来，叫了一声：“谢大哥。”

谢易摸了摸他的头，问他：“你娘有没有再来看你？”

小石头摇了摇头。谢易蹲下来，跟他说：“我答应过你娘，要让你读书识字。等过完年，你就去育幼堂，那里有先生能教你读书识字，也管饭吃，还有新衣裳穿。”

小石头看着他，嘴唇动了动，眼眶红了，没哭。他点了点头，说：“好。”

谢易站起来，从袖子里摸出一块碎银子，塞给小石头。小石头不要，说：“大伯说了，不能随便收入家的银子。”

谢易说：“这不是人家的，是你娘的。她走之前托我给你的。”

小石头攥着银子，低头看着自己的脚尖，肩膀一耸一耸的，没出声。谢易拍了拍他的肩膀。

张江从屋里出来，看见谢易，连忙让进屋，倒茶。谢易在堂屋坐下，把育幼堂的事说了。

他沉默了一会儿，说：“这孩子命苦，从小就没了爹，娘又走了。我家里穷，多一口饭还行，多了确实供不起。”

说着，他顿了顿，“大人，您能让他读书，是他的造化。我替他谢谢您。”

张江站起来，朝他鞠了一躬。

谢易扶住他，“不用谢，我办这育幼堂也不光是为了小石头，同样也为了其他无父无母的孤儿。”

“人死不能复生，我虽无法让他们的爹娘回来，但至少能让他们今后不必饿肚子，将来长大了也能有立足的本事。”

汤圆蹲在他肩上，回头看了一眼，小石头还站在院子里，攥着银子，低着头。

腊月十八，谢易收到了柳道全从盛京城寄来的信和年礼。

信的末尾他写了一句：“小师弟，先前你提到的那个育幼堂的事，我与公主说了。这一千两是我们夫妇二人的心意。”

谢易把信折好放进抽屉里，将十张百两面值的银票抽出，取出一张交给冯县丞，让他用在育幼堂的修缮上。剩下的那些谢易先攒着，等将来育幼堂有旁的需要再用。

过了两日，旴江书院放假，葛书成从府城回来了。他穿着一件半旧的青布棉袍，背着书箱，在县衙门口下了骡车。葛达从门房冲出来，拉着葛书成上下打量，有些心疼：“我儿读书辛苦，瞧瞧，这脸都瘦了一圈了。”

葛书成失笑，没有反驳父亲的关切。葛达帮他把书箱拎进去，一路上嘴没停，问他在书院吃得好不好、住得好不好、先生严不严、同窗好不好。葛书成一一答了。

葛达又问：“你那个笔还用着吗？”

葛书成从袖子里掏出“勤学”笔，笔杆磨得发亮，笔锋依然健挺。葛达接过去翻来覆去看了看，说：“黄大仙保佑。”

谢易在签押房里听见了，出来看了一眼。葛书成朝谢易行了一礼，叫了一声：“谢大人。”

谢易问：“书院放年假了？”

“嗯。”

“回来就好，你爹天天念叨你。”

葛书成听闻看了葛达一眼，葛达嘿嘿笑。

“对了。”谢易接着道：“等过阵子育幼堂开张，你若是得空就去给孩子们上上课吧。”

育幼堂？

葛书成闻言愣了愣，下意识说好。谢易转身回了签押房。

葛书成随即询问他爹育幼堂是怎么回事。葛达便将事情的来龙去脉说了。

葛书成闻言不禁感慨：“谢大人真乃高风亮节爱民如子的好官啊！”

隔日，又下起了雪。陈万福来了一趟县衙。他提着一篮子鸡蛋、一袋干莲子、一盒莲蓉饼，说是年礼。

谢易收了年礼，回赠了一道平安符。陈万福接过后欢欢喜喜地走了。

腊月二十三，小年。谢老九在香樟树下摆了一张小桌，供了灶王爷的画像，摆了一碟灶糖。谢易点了三炷香，弯腰拜了拜。灶王爷的画像在香烟里模糊了一瞬，谢易看见画像的嘴角好像弯了一下。

芝麻蹲在灶台上，歪着脑袋看着灶王爷的画像，问：“他老人家在笑什么？”

谢易说：“不知道，兴许是快过年了，高兴的吧。”

芝麻将信将疑，“是这样吗？”

腊月二十四，谢易去刘家村接小石头。

小石头穿着那件旧棉袄，背着一个小包袱，包袱里是两件换洗衣裳和他娘绣的那件小棉袄。他站在县衙门口，仰头看着那块匾额，不认识上面的字。

谢易说：“这里是县衙，是你谢大哥办公的地方，也是百姓们伸冤的地方。”

小石头点了点头。谢易蹲下来，跟他平视，说：“过了年育幼堂才开张，你先在县衙住几天。等开张了再搬过去。”

小石头说：“好。”

谢易把他领到后衙，让谢老九给他安排住处。谢老九把东厢的另一间客房收拾出来，铺了干净被褥。小石头把包袱放在床上，把那件小棉袄叠好，放在枕头边。

谢老九端了一碗圆子进来，搁在桌上，说：“走了一路，该饿了吧？来，快尝尝。”

小石头道了谢端起碗，低着头慢慢地吃。汤圆蹲在门槛上看着他，芝麻飞过来落在窗台上，歪着脑袋打量着眼前的孩童。

吃完了圆子，小石头把碗放回灶房。在廊下站了一会儿，灰灰走过来，用鼻子拱了拱他的手，小石头摸了摸灰灰的脖子，稍显拘谨的脸上露出了些微笑意。