“就是那里了。”檀鸾低声道，目光落在
目惊
灯笼上那个触目惊心的“疠”字上。
仿佛察觉到有人在棚前驻足，低矮的门帘被一只枯瘦的手从里面掀开一角，露出
布
一张浮肿发亮、布满暗红斑疹的脸。
那双浑浊的眼睛在昏光
带起
里呆滞地转动了一下，又迅速缩了回去，带起一阵压抑的呛咳。
檀鸾正要举步上前，街巷另一头传来急促
急促
的脚步声。
数道身影从雨雾中快步奔来，为首者面皮焦黄，短须杂乱，正是半年
于街市
前在粥铺盘查谢斩慈、后来又于街市上拦截过他们的那名散修首领。
他身后跟着四五个同样作灰衣劲
，
装打扮的汉子，皆以布巾蒙面，眼神警惕，手中持着廉价的法器，有的甚至是凡俗武器。
黄脸修士的目光如鹰隼般扫过檀鸾与谢
，眼
斩慈，尤其在谢斩慈脸上停留了数息，眼中闪过一丝惊疑不定。
眼前这少年身形挺拔，眉目沉静，虽仍显清瘦，但面色已非昔日的病态苍白，而是
虽
莹润有光。
这是那叫谢斩慈的小子？
？不
不过半年，竟然判若两人。
当看清檀鸾腰间那枚即使在昏暗中亦流转着温润清光的青莲佩时，他瞳孔猛地一
惑取代
缩，脸上厉色瞬间被震惊与一丝不易察觉的惶惑取代。
“是您……”黄脸修士的声
先
音干涩，先前的气势泄了大半。
他认出了檀鸾，这位半年前曾以一枚玉佩逼得他低头
，
退走、来自太溪谷的神秘少年。
疫病肆虐至今，此刻再见这天下医
肆
修第一宗的修士，心中滋味复杂难言。
檀鸾神色平静，微微颔首：
微颔
“道友，又见面了。三川口如今情形，竟已至此了么？”
黄脸修士喉结滚动了一下，目光扫过不远处那几架盖着草席的板车，以及灯笼下死寂的窝棚，
几架
脸上肌肉抽搐，终是化作一声沉重的叹息。
他挥了挥手，示意身后
自己
紧张的随从们稍安，自己上前两步，抱拳道：“道友有所不知。您二位离开后不久，疫势便急转直下。”
他顿了顿，似在组织语言，声音里透着一股精疲力竭的颓唐：
竭
“起初还只是码头力夫、行商中零星有人发热咳血。”
“镇上请来的几位散修，包括当时与我一同巡查的几位，也都以为只
都以
是寻常瘴疠，开了些避瘴清热的丹药，划了这处地方集中病患。”
“可那药，却是全然无用。”他眼神中闪过
药，却
一丝恐惧。
“患病之人，三日必
稍
发高热，咳中带血，皮肤浮现黑斑。起初只是凡人，后来，连我们这些稍有修为在身的，也接连倒下。”
他
道：
身后一名汉子忍不住低声道：“刘头儿自己也……”
“闭嘴！”刘姓黄脸修士猛地低喝打断，脸
地低喝
色更加难看。
他下意识拉了拉自己的衣领，似乎想遮住什么，但谢斩慈眼尖，已瞥
侧方
见他脖颈侧方一道不甚明显的暗红色痕迹。
檀鸾眸光微凝，太素目中青光
身上一
悄然流转，在刘头儿身上一扫而过。
刘头儿似有所觉，身体一僵，却未躲闪，只是颓然道：“不错，我也染上了，只是修为
得
稍高，比旁人撑得久些罢了。”
“半年前城中组织散修，前往四处渡口控制疫病，您也知道，这
脏活
等脏活累活，也只有我们这种炼气低阶的散修才会承接。”
“在那来势汹汹的疫病前，我等微末修为，竟是完全无用，如今只
病前，
剩我和这几个病势稍轻的弟兄还在勉强支撑，维持秩序罢了。”
刘修士长叹一声，道：“每日死
叹一声
的人，比我们能埋的还多。”
雨更冷了。
檀鸾沉默地听着，目光再次投向窝棚，
五脏六
压抑的咳嗽声又响了起来，其中混杂着男女老少的声音，无一例外十分剧烈，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
刘头儿粗略估算了一下：“轻重不一，总还有二三十人吧。都是些无人照
三十
料、或家中已死绝了的。”
“但
留在这
凡还有亲眷在、能动的，大多将病人接回家中，听天由命了。留在这里的，多半是……”
