温泉宫。
尸骨无存。
预警里的一切，贺伯伯的愤怒、太子声泪俱下的反咬、陛下那句冰冷的“攀诬储君”、还有最后
、
那令人窒息的软禁，在此刻都有了最残忍、最具体的面目。
这是在
扎刀
吸烈士遗孤的血，是往万千将士心里扎刀子！
“贺伯伯……已经知道了？”我问，声
？”我
音有些发干。
“知道了。”阿福点头，神色沉重。“周家嫂子今日
了…
本想直接来府前求告，正巧被属下遇上，就先带进来了。老爷见了……什么也没说，只让先安顿在客院，一切用度按亲戚份例。”
我侧身，看着
福引着
阿福引着周嫂子走向收拾出来的客房。
那妇人脚步虚浮，背却挺得很直，只有那攥着
牌
木牌的手臂，绷得像石头。
如果……如果我没有提议去“取”那笔不义之财，没有让阿福去“
果
布施”……
贺伯伯会
血淋淋
这么早、这么直接地得知如此血淋淋的真相吗？
我不知道。
但一种清晰的、带着寒意的事
正让
实摆在我面前：我那些自以为“主动”的举动，去骊山、偷钱、布施，像一连串无意中推倒的多米诺骨牌，正让某些事情以更激烈、更无法挽回的方式加速发生。
随即，更强烈
随即
的情绪顶了上来，不能乱，更不能怕。
事情已经被推到了这一步，血
，
仇已摆在眼前，贺伯伯的怒火已被点燃。
现在不是纠结“如果”的时候，是怎么在太子党磨好刀之前，把真正的屠刀先握在我们
我
手里！
周家母子是活生生的证据，是引
是活
线，也是软肋。我们必须立刻商量，下一步到底该怎么走。
贺弼背对着门，站在那张巨大的北境
头
舆图前，背影绷得像拉满的弓弦。可他那只攥紧的拳头，指节捏得发白，微微颤抖。
刚才在门外那几句急促的交谈，意思
自冲
已经明确：这事，绝不能由老贺亲自冲到最前面。
预警画面太清楚了，金銮殿上，陛下那句“回府思过”……光是想想就
…
脊背发凉。
现在最关键的是，要让他把处理这件事
他把处
的主动权，交到我们手上。
“……尸
存。”
骨无存。”贺弼缓缓吐出这四个字，声音沙哑得厉害。
“周大有，跟了我十二年。建康城外，肠子流出来还用
气在
手捂着，冲我喊‘将军快走’……我答应过他，只要我还有一口气在，他妻儿，我护着。”
他猛地转过身，眼眶赤红，不是泪水，是烧
身
到极致的愤怒。
“他儿子！才十六岁！被那帮混账拉去修什么汤泉宫！死了！像扔块破布一样扔在山沟里喂
那帮
狼？！”
“砰！”
拳头重重砸在紫檀
桌面上
木桌面上，笔架砚台齐齐一震。
“父亲，此事已不止是贪墨。周校尉遗孤遇害，仅是冰山一角。儿子今日
只
在骊山亲眼所见，民夫活得比牲口不如。元淹一伙侵吞的不只是钱粮，是一条条人命。”
贺弼胸膛起伏，
弼胸
目光如电射向贺璟：“你想说什么？”
“儿子长大
世面。
了，这些年随军历练，也见过些世面。有些仗，不只在沙场。”
“元淹是太子的人，此事涉及东宫，极为敏感。父亲若亲自出面弹劾，他们绝不会坐以待毙。他们最可
据’
能的反击，便是反咬一口，说父亲动用军中旧部关系，搜罗这些‘证据’，并非为了公道，而是想攀诬储君，甚至……意在离间陛下与太子的父子情分。”
我赶紧接话，声音放轻但带着急切：“贺伯伯，您想，太子若真这么说，陛下会怎么想？陛下近年来对关陇、对东宫的态度本就微妙，最忌讳
再大，
的，便是武将拉帮结派、卷入天家之事。届时，元淹罪责再大，可陛下心中一旦存了疑虑，您……”
他性子刚直，却并非不懂朝堂。我那话，正戳中他心底某个隐约不安、却不
角落
愿深想的角落。
贺璟趁势继续：“让儿子出面则不同。儿子年轻，可说是
遗孤
路见不平，是替军中同袍遗孤出头。”
“就算言辞激烈些，陛下至多斥一句‘年少轻狂’，却不会上升到‘武将结党
我
’的层面。待我们拿到铁证，父亲再在朝中适时声援，方为稳妥。”
贺弼死死盯着贺璟，又缓缓看向我，目光在我二人之间来回
回
审视。
他面上肌肉微颤，那是愤怒、不甘、
说服的
担忧，以及被现实一点点说服的挣扎。
他当然想亲手为周大有报仇
手为周
，想亲手将元淹那伙人绳之以法。
可他比谁都清楚，龙椅之侧，最忌握兵的臣子锋芒太露，尤其是他这样
谁都
位高权重的老将。
时间缓慢流逝。
终于，他极其缓慢、极其沉重地闭
慢、
了闭眼，喉结滚动。再睁眼时，眼底那团怒焰仍在，却被一层更深的疲惫与决断压下。
“第一，护好周家嫂子，她是活证，也是鱼饵。对方知她入府，必会设法
，护好
灭口或构陷。我们需将她妥善安置，外松内紧，引蛇出洞。”
“第二，连夜赶往骊山，寻找更多人证物证。元淹做下这等丧尽天良之事，绝不止害了周栓子
证。
一人。工地民夫、附近村民，总有人目睹耳闻，心中憋着怨愤。找到他们，拿到铁证。届时，就算太子想保元淹，面对如山铁证与沸腾民怨，陛下也绝难轻纵。”
贺弼又沉默片刻，
次落
目光再次落在我们身上，带着审视，也带着某种复杂的意味。
最终
将
，他长长吐出一口浊气，上前一步，伸手抓住贺璟手臂，用力将他扶起。
那手劲很大，捏得贺璟臂膀肌肉绷紧，可那力道里，
劲很大
是实实在在的托付。
“此事，你放手去做。
中如何
府中人手，随你调动。需要为父在朝中如何策应，随时告知。”
“务必记住，既要果决，亦需谨慎。该护之人，毫发不能损；该
慎。
取之证，分毫不能失。至于那些宵小之辈……”
一份沉重的、关
的、
乎家族前路的担子，就在这寥寥数语与一眼对视中，移交了。
贺
静
弼摆了摆手，背影透出些许疲惫：“去吧，仔细筹划。我……静一静。”
