在通道外的并不是平地，而是一个直径上千米的巨大球形空间。通道的洞口就位于球形的腰部，无论向上还是向下，看到的都是庞大的、几乎望不见边际
洞口
的空洞。
它并非实体，更像是某些科幻作品中会出现的全息投影。无
轮
论从哪个角度，都能看到形态和阴影分布完全匹配的星球轮廓。
让人惊叹的是，这颗水球似乎能够感应到观看者的
，并对
视线，并对这些视线做出反应。
当埃弗莉
某处时
的目光落在投影上的米国东北部某处时，明明她只是在脑内短暂想了想在大学忙学业的米莎，星球投影的表面竟倏地抽出一枝花苞。
花苞从小变大，在埃弗莉面前绽放，形成
大
一块放大的新影像，覆盖在星球表面。
新影像中出现的是一所眼熟的大学。临近期末，大学里人
，
来人往，不时有人怀抱书本和电脑，行走在道路上。
影像中央的一对男
着阳
女最为显眼。其中的女孩金发棕眸，看着阳光又开朗，旁边的男生则内向了许多，常常被女孩的话逗得局促不已，满脸通红——正是埃弗莉心心念念的米莎和奥尔夫！
她不确定星球上开出的“花苞”是独属于观测者个人的私密影像，还是所有人都能看到的公共画面。如果是后者，只要格兰特和萨凡妮看到这一幕，立刻会意识到这里除了他俩，还有另一个人混
，
入了！
埃弗莉做了会儿心理建设，先谨慎观察空洞周围，没找到格兰特两人，这才将目光又一次投
会儿
向那颗星球。
这一次，她在看星球时没敢想任何现实的存在。于是，在
时
埃弗莉的视野中，地球的影像稳定而规律地进行着自转，没有再长出任何“花苞”。
透过球体半透明的虚幻表面，埃弗莉终于
终于看
看到了梦寐以求的东西。
在星
道平齐
球的影像正中央、与通道平齐的地方，悬浮着一座塔形的山。
山上树木葱茏，鸟语花香，不知哪里来的阳光从
花
上而下，投射在山上，衬得中央的山脉美丽得像一场梦境。
一道阶梯
山脚一
划开了两侧茂密的林木，从山脚一路延伸到山巅。
那里就是埃弗莉接下来要去的地方，“通往天界的
那
阶梯”。
在阶梯入口矗立着一道银白色的人影。不知道是因为
色
星球影像的遮挡还是其他什么原因，人影的周身就像蒙了一层白色噪点一样，看上去非常模糊，
那个人影应该就是诗歌里提到的“守门
诗歌里
的火焰天使”。
只要顺利走到山脚下，将陨石交给天使，
的资格
埃弗莉就能获得登上阶梯的资格。
现在唯一的问题是，那座山浮在半空，与通道出口相隔了数百米距离，中间没看到任何能供落脚的地方。稍微往前走
在唯
一些，就会掉进深深的空洞里，埃弗莉没长翅膀，她不知道该怎么到达山峦前。
就在埃弗莉思考时，一个清脆又甜腻
在埃弗
的声音突然在上方响起。
“！！！”埃弗莉脊背发
“！
寒，后颈汗毛根根立起，手一抬，枪口下意识抬起，对准了自己的头顶。
子弹射出，立刻被环绕的荆棘藤条挡下。与此同时，好几条荆棘从上方垂落，绳索一样快速缠住了埃弗莉的手腕、脚踝和脖颈。棘条上的尖刺紧
藤条
紧与埃弗莉的皮肤相贴，个别几根刺甚至扎进了她的皮肤。
不过片刻
开
，强烈的麻痹感便从伤口扩散开来，夺走了埃弗莉的行动能力。
“还有人活着真是太好了，我和格兰特正发愁该
特
怎么找路呢……”几绺黑卷发从后颈扫过，甜腻的女声又近了几分。
埃弗莉动弹不得，只能转动眼珠，艰难地看向
动弹不
自己头顶。
女巫萨凡妮正用双腿勾着一根粗
勾着
壮荆棘，像一只筑巢狩猎的蜘蛛一样倒吊在上方，冷冰冰注视着她。
那根荆棘是萨凡妮使用自己的特殊能力，将金属墙壁异化后得到的。借助那根银白色荆棘，格
己
兰特和萨凡妮成功将自己藏到了出口正上方的空洞区域，直到埃弗莉被山峦吸引，放松了警惕，才下手袭击了她。
但埃弗莉
记得
刚才观察过四周，也看过自己头顶，她记得明明先前那里还什么也没有。一定是女巫使用了别的隐匿手段。
埃弗莉疯狂
根
思索着破局之法，无奈身上的荆棘自带麻痹效果，被刺之后，她目前浑身无力，根本无法行动。
荆棘越收越紧，将埃弗莉裹在中央，包
中央，
成了一只藤条球。
随后，女巫
女巫轻
轻轻巧巧落在地上，娇笑着轻轻打了个响指。
随后，荆棘条做成的球滚了起来，带着内部的埃弗莉一起
弗
，投入了面前的深渊。
……
