她不能继续触怒天子
，只
，使得家人受她连累，只能垂下眼来告罪，并恭声请退。
在垂眸退出御书房时，芍音眼角余光，见江凝烟亲手捧起那碗
饮用
银耳莲子羹，柔声劝萧珩趁热饮用。
然而萧珩
此
似因她此刻心情极坏，心爱之人的柔情万种，也不能抚平他心中怒气，摆手就令江凝烟退下。
芍音先一步退出御书房，对余下事也不知晓，只能就此离宫，怀着
宫，
对姑母的无尽思念与担忧。
她离宫回
孩子
家，嫂嫂颜慧娘早带着孩子在门前守候迎接，等到了黄昏，哥哥薛铭下值归府，一家人时隔五年，终于能聚在一起，吃上一顿团圆宴。
宴中众
久的
人之百感交集自不必多说，宴后，芍音又到了哥哥的书房中，与哥哥说了许久的话。
此处从前是父亲的
亲的
书房，她和哥哥年幼顽皮嬉闹时，还曾在此撞摔了父亲的一架子古玩。
那时
姑母宫
她为了避祸，直接就住进姑母宫里不出来了，留哥哥独自在家面对父亲的怒火。
哥哥笑说她从前已经道过歉了，说她那次从宫
来时，
里回来时，给他带了许多好吃的点心。
兄
从前的
妹二人笑着说了些从前的趣事后，都不由渐渐地静了下来。
安静相视的氛围中，既有终于团圆的欢喜
围中
，又有无法挥散的淡淡轻愁。
晕黄的灯火下，
意，
薛铭凝看着妹妹的面庞，叹息中蕴着难以掩饰的愧意，“……阿音，你变了许多。”
芍音轻轻握住哥哥一只手，淡笑着道
着道：
：“人都是会长大的，怎会毫无变化呢。”
从前看妹妹使性子闹脾气时，薛铭虽然无奈
在他
，但也会忍不住弯起唇角，而今，明明妹妹此刻在他眼前笑着，他心里却感到难过极了。
只是如今的薛家，已无法让妹妹回到从前，早就没有能
，
让妹妹随心所欲的资本了。
但凡薛家仍有一丝一毫的资本，当年他也不会眼睁睁
也不会
看着妹妹奉旨和亲远嫁。
他被满心的愧疚，积压
宫谢
得沉默难言时，听妹妹芍音说道：“今日我进宫谢恩时，曾恳请陛下开恩、准我探望姑母，但是没有得到允准。”
薛铭摇了摇头道：“这几年里，我不知上书恳求过多少次，也从未得到允
道：
准。”
薛铭
他为养
心中深恨今上刻薄寡恩，不由在妹妹面前，低声咬牙恨道：“早知他如此冷血无情，当初姑母就不该收他为养子。”
芍音无言以对，世人都以为当年
了
是薛皇后主动起意收三皇子萧珩为养子，却鲜有人知，其实她薛芍音也在其中推了一把。
七岁那一年，她有一次在宫中玩耍时，任性地不许宫人跟着，却失足落进了水里，差点就要被
七岁
淹死。
幸而那时有名男孩路过，及时
八
跳入水中救了她，那男孩就是当年八岁的萧珩。
那时萧珩虽是三皇子，但因生母
三皇子
只是个被冷落的才人，舅家又犯事被流放边关，他在宫中的处境，与别的皇子相较，有如天壤之别。
她因为萧珩救了
是
她，心里十分地感激他，想要报答他，就总在皇后姑母面前说萧珩的好话，说萧珩要是姑母的儿子就好了。
她本意只
母多多
是希望姑母多多照拂萧珩，但那一年的年底，萧珩的生母江才人恰好因病去世，常年无子的姑母，就将萧珩收为了养子。
那些年里的萧珩与姑母，虽不似亲母子亲密，但也算是母慈子孝，算
也
是相处和睦。
遂当姑母被废、甚至有被赐死的可能时，萧珩竟完全无动于衷、冷眼旁观
、
，她被萧珩的冷漠无情深深震惊。
她觉得自己过去多年都瞎了眼，竟会爱上这样一个凉薄无
后悔当
情之人，也十分后悔当年曾在姑母面前为萧珩诸多美言。
芍音抑着心中乱绪，轻声对哥
说了，
哥道：“这些话，哥哥以后就不要说了，小心……隔墙有耳……”
非议天子是重罪，如今的薛家，怎承受得起这样
，怎
的罪名。
薛铭是因一时
是
愤恨难忍才会失言，这会儿得了妹妹的提醒，立即就答应下来。
答应的同时，薛铭亦不由更加心疼妹妹，从前妹妹随心所欲，想说什么便说什么，想做什么便做什么
哪里知
，哪里知道“谨慎”二字该怎么写，是这些年的艰难世事，将妹妹磋磨成了这般。
想到妹妹独自待在朔北的五年，薛铭心
有刀
中如有刀割。
他问妹妹道
好吗？
：“你在朔北的那些年，到底过得如何？那个赫兰世子，他待你好吗？”
芍音在回答哥哥时，
，亦感
亦感到有些不解，因哥哥像是对她在朔北的情形，一概不知。
芍音宽慰哥哥道：“这几年的书信中，我不是一直都
好
说我过得很好吗？哥哥不必为我担心。”
却见哥
我
哥满面诧异，“什么书信？这几年，我和你嫂嫂从没有收到过你的信。”
一封是给朝廷，在
是给
信中颂圣表忠，道自己会竭力维护好两国盟约。
另一封则是给
嫂嫂
家里报平安的家书，总在信中说自己在朔北过得很好，请哥哥嫂嫂不必为她担心。
从前芍音以为兄嫂之所以从无回信，是因
以从
启朝对官员信件有监管，朝臣不可私向外族通信，所以哥哥才无法给她回信。
她的那些家书，应在被送回启朝后，同她的那些颂圣表忠之语
她的
，都被记恨她的萧珩扔到了一边，烧成了灰烬。
却不知这夜半时候，她曾经写下的一封封家书，都正静静地躺在灯光映照的御
正静静
案上。
年轻的启朝天子深夜难眠，又一次在无
自朔
人的深夜，展开了那些来自朔北的书信。
曾
夜
经雪白的信纸早已泛黄，他在过去的五年间，在一个又一个辗转难眠的深夜里，将这些信，一字一句不知看了有多少遍。
作者有话说：
无
