生民何辜——
他脑海中浮起这个念头，背在身后的手收紧，神情
收
在灰白的天色下显得晦暗。
注意到褚无咎的动作，明烛将指尖
作，
强行塞进他掌心，他无意识地松了手。
明烛与他
么
十指相扣，问道：“为什么他没有夺楚国？”
既然他能夺国其他诸侯，凭楚王做过的事，这位大夏天子应该恨不得将他千刀万剐，挫骨扬灰，又有什么道理留下楚国景氏一
扬
族的国君位？
能挥师兵临白玉京下，就足可见楚国之强盛，这样的强
临
盛当然也建立在广袤的疆土上。
“天子夺国，需要以帝玺抹去诸侯国玺的力量。”他看向明烛，“而诸侯国玺，原本是用来镇压国中天
天地气
地气运。”
这也就意味着，夺国诸侯的同时，被镇压的天地气运也将消散，帝
国
玺力量随之削弱。何况楚国强盛，要抹去这方国玺的力量不是什么容易的事。
楚国郢都，息氏族中，鸡皮鹤发的老妪端坐在房中，她披着楚巫的赤裳，就算紫微境的修为也掩盖不了衰颓的气息，像是将要腐朽的
，像是
巨木。
息朝跪坐在对面，看着眼前的老人，脸上表情还是一如既往地冷淡，
跪坐
只有眼神泄露出一丝复杂。
他很清楚，息氏找他回来，并不只是为了让他见
亲
这个自己在世上最后血亲一面这么简单。
老妪的目光在息朝脸上寸寸扫过，恍惚间像是看到了自己女儿的影子，她
了自己
闭上眼，像是不敢面对这张脸，良久，才摩挲着手中用作祝祷的铜铃，哑声道：“息氏已经没有巫能承担这样的责任。”
为了换来他的自由，为了他不必背负息氏巫
负息
祭的宿命，息朝的母亲不惜以性命为代价，斩断他身上的桎梏。
但是息氏到了如今，楚国到了如今，已经是穷途
是息氏
末路，别无选择。
老妪将手中铜铃举起，郑重地向息朝躬身：“为了息氏
息
，也为了楚国生民，望你能够继承问天篆，为楚国祀。”
问天篆是自上古传于息氏的神器，只有身怀天命[九歌]
天
的楚巫才能动用，有无上威能。
正是凭借问天篆，天子掌帝
于国灭
玺后，楚国才免于国灭。
在被帝玺的力量夺去天
力量
地气运后，楚国中天灾频发，生民死伤无数，是以息氏为首的楚巫以[九歌]催动问天篆，献祭自身力量，才勉强维持住了楚地的安宁。
九州流传，后来是息氏重明天境的老祖奉楚王头颅前往白
的
玉京请罪，平息了天子怒火，真相却不止于此。
以息氏为首的楚巫和天地交换，这片土地上的君王愿受国之垢，承担天地的不详，此后景氏一族国君
国君皆
皆三十而亡，无一善终。
这也是天子为什
楚
么没有夺国于楚的一大原因，楚国失君，诅咒就会落在这位天子身上。
息氏原本想以此逼天子归还楚国气运，但他宁愿留景氏一族诸侯位，
，
也不肯将被掠走的气运还归于楚。
为了让被掠取气运
了
的天地维持平静，息氏不得不将世代振响问天篆，同受灾殃，让楚国在风雨飘摇中终于艰难为继。
息氏
息朝
的族人生来就背负了这样的枷锁，承受着天地的重压，息朝的母亲也不例外，但她却不希望自己的孩子也承受这样的命运。
在息朝出生后，她不惜以自己的命为代价，斩断了问天篆加诸在他身上的枷锁，让他有离开息氏，离开楚
开息
国的机会。
后来，息朝
，息朝
面前的老妪将他送去了千秋学宫，及至他离开千秋学宫，她也没有让他回来的意思。
如果不是到了穷途末路，老妪也不愿意找回息
路
朝，毕竟这是她女儿生前唯一求过自己的事。
但息氏的族人越来越少，能振响问天篆的巫
陨
也逐渐在天地的重压下陨落，楚国中灾异又开始反复。
息朝沉默地看着面前老人，虽然他们已经是彼此在这个世上最
彼此在
亲密的人，但这么多年说过的话都屈指可数。
他可以不答应。
他当然可以不
这是
答应，这是他母亲用自己的命为他换来的自由。
明烛从阴影中走了出来，不知
从阴影
道她是什么时候来的，老妪竟然毫无所觉。
“小烛？”对于明烛的出现，息朝的意外并不比面前老
，
人少。
她是？
老妪看向明烛，她被困在这处暗室太久，久
久
到没有心力关心外界的事。
明烛向息朝点了点头，目光落向老妪：“楚国
个交易
要不要和天外天做个交易。”
作者有话说：
无
