唐嘉玉带着李五、李六走入酒肆,
入酒
不知道是他们来得不巧还是生意冷清，店里一个人都没有，唐嘉玉从从容容地找了张桌子坐下，道：“掌柜的, 上菜。”
过了片刻, 一个女子从后厨走出来, 挑眉看向他们：“几位客官是来吃
过了片
饭的？”
“那不然呢？”唐嘉玉拍
,
了拍衣服, 说, “来三碗索饼。”
女子三十上下
十
, 风韵犹存, 不着痕迹扫过他们三人，说：“一碗九十文，不讲价。”
“什么？”唐嘉玉惊讶，“一碗索饼九十文？你们
一
这是黑店, 抢钱吗？”
女掌柜嗤了声，道：“如今一斗米一千文,
一千文
我卖你们九十文，还倒贴柴火钱呢！”
“一天的工钱，吃不起一
要不
碗索饼, 你们扬州人可真能吃苦。”唐嘉玉一边抱怨一边数了二百七十文，放在桌上，“幸好我只是来办趟差，干完了就走, 要不然在扬州可活不下去呐。”
掌柜淡淡睨了唐嘉玉一眼, 将钱收走
：
，扬声道：“三碗索饼。”
等食期间，唐嘉玉闲来无事, 和掌柜的闲聊：
和掌
“掌柜的，你这店想来生意不错吧。”
掌柜冷笑，双臂一摊，腰肢软软靠在柜台
生意
上：“呦，客官瞧瞧，店里都是空的，哪来的生意？”
“不远处就是转运司行营，足有千余名士兵呢，你这馆子就开在门口，早年生意
转运
定然不错。”
掌柜抱着手臂，嗤笑：“那有什么用，如今粮价千文，还不是都
臂，
赔给口粮了？”
唐嘉玉压低声音：“难道非得买官粮吗？这么大
难道非
个扬州，莫非没有地下黑市？”
“客官慎言。”掌柜站直了身体，冷眼道，“小店小本买卖，老实本分，赚份糊口钱罢了。客官可别胡说八道，连累
，冷
了小店。”
“怎么
，
就成胡说八道了？”唐嘉玉道，“行营里一千多号天威军，难道都死光了？旁边可是转运司，朝廷的人最擅狡兔三窟，说不定里面留有密室、地窨，万一找到一个，那无论粮价多少都不必发愁了，还能大赚一笔。”
掌柜不接话，叉着腰吆喝后厨：“
柜不接
索饼好了没？”
“来了。”一个粗布短打的男人端着三碗索饼出来，他垂着头，青黑色的胡茬遮住了脸，但依然可见眉骨高挺，轮廓硬朗。他将碗放在唐嘉玉三人面前，转身退下。唐嘉玉手指揩了下桌面，啧声：“这桌子都多久
出来
没擦过了。”
男子走回来，拿起肩膀上的抹布，用力将桌子擦了一遍。唐嘉玉扫过他的手
掌心、
，关节粗大，掌心、虎口有茧，擦桌子时他微微沉肩，身子不动，下盘稳稳压着。
唐嘉玉收回视线，从筷桶里拿了双筷子，在桌面上轻轻一磕，低头吃索饼。这碗索饼是用手扯出宽面，白水煮熟，另起锅爆香葱花，用酱熬
筷子，
成浓稠的浇头，趁热盖在面上，是江淮一带最便宜、最家常的面食了。只是葱香下，浇头口感酸涩，隐隐有苦味。
唐嘉玉面色如常吃完，走出酒肆，和路人问了路，往最繁华的街区走去。李五、李六默默跟在唐嘉玉身后，唐嘉玉漫不
嘉玉
经心问：“吃得怎么样？”
“李昭戟是不是苛待你们，这也叫好吃？
们真
”唐嘉玉轻嗤，意味不明道，“这么一碗索饼也敢卖九十文，他们真不如直接去抢钱呢。”
李五悄声提醒：“主
不对劲
子，那个跑堂不对劲，手上的茧子像是长年握横刀磨出来的，要去找他吗？”
唐嘉玉
、小
逛了一整日街，茶楼、布庄、牙行、小摊，不拘什么，她都逛得兴致勃勃。直到天黑她才终于尽了兴，回客栈歇息。
入夜的扬州十分安静，波声拍枕，冷
。荒败
月无声。荒败已久的转运司残址上，倏地跳下来一个黑影，鬼鬼祟祟在废墟中搜寻什么。
断墙后，忽地闪过一道冷光。唐嘉玉听到
亮
风声，立刻后退拔刀，咣当一声，两刃相撞，月光照亮了对方的眼。
唐嘉玉并不意外，看着他的眼睛，缓缓说道：“我乃长安来使，你是左军
他
天威都何人，报上名来。”
唐嘉玉以为报明身份后，对方该立
报家
刻放下武器，自报家门。没想到他听到唐嘉玉来自长安，眼神反而更冷，用力挥刀朝唐嘉玉扑来。唐嘉玉意识到不对，立刻吹响鹰哨。
李五
，藏
、李六现身，一左一右加入战局。没想到男子不躲，奋力一击朝唐嘉玉刺来。唐嘉玉连忙向旁边躲，藏在袖里的平安符无意间掉出去，落在地上。
