萧钰推门而入，带着一身清冷的月晖，纳塔娅已
多时,
经等候多时, 终于见到人, 她这才放下心来：“怎么回来这么晚？”
萧钰解下沾了夜露的斗篷，走到案前，揉了揉眉心
，走
, 将今日上山验尸的经过简略道来：“……最后就地焚毁了尸身，日后若有人死于疫病, 恐怕也要采取同样的方式。”
纳塔娅点了点头，十分了然。这确实
的手
是阻断扩散最决绝的手段。
纳塔娅立刻道：“殿下，按照您的吩咐, 所有与曹元正、鲁川、将曹元正尸身带上山的李磐、以及他们接触过的村民，都已经暂时控制在家中。所幸，
骇
曹元正的死状太过骇人，这些村民都被吓破了胆，还算配合，暂时没有人闹事。”
她眉头紧锁，“不过那个鲁川, 像是人间蒸发一样，我们的人搜了
问遍
他的房屋和他常去的地方, 问遍了可能知情的人，至今还没找到他人在哪。”
鲁
半是已
川失踪, 多半是已经病发身亡, 尸体未被发现。
纳塔娅展开地图, 用朱笔圈画了几个接触人员密集的地方，她们打算明
探一番
日再去查探一番村民患病的情况。
“殿下，您刚才
您
说到，曹元正是个埋头种地的农民，婆提珈为何会选中他作为最先感染的人？”
纳塔娅手指点向曹元正租种的土地的大致位置：“他平日的活动范围都离不开稻田，惊蛰至，春耕开始，水田里正是各种虫豸孵化和活跃的时
大
候。”
她看向萧钰：“婆提珈擅长制毒，用着驱虫涌蛊的法子操控这些虫蛇鼠蚁，会不会这疫病并非无端发源，而是源起于稻田里的某种虫子，而曹元正正是因为长时间
操控
在田间劳作，才成了最早患病的人。”
纳塔娅一番话如一道闪电，令她那股不
不
安的感觉落到了实处。
“不对！婆提珈原本就没想靠曹元正感染春江村，这里的村民见到曹元正
，真正
病后的样子，便没几个人敢靠近，真正的问题，或许如你所说，出在田间。”
他们一直从人的角度去追查接触链，却忽视了曹元正染病最
染
根本的因素。
田。
田间地头是无数农名日夜厮守的地方，也是无数虫蚁滋生
蚁滋
的温床。
萧钰脑中飞快闪过曹元正尸体上那些诡异的疱疹，心中一震：“若真如此，传布疫病的虫蚁恐怕早已悄无声息地渗入了水土之中，不止是春江村，包括
之
其他地方，甚至更多的人已经染了疫病。”
“立刻加派人手。”萧钰当即下令，“重点搜查曹元正耕作过的水田，尤其是田埂、水渠容易藏匿虫卵
。”
的地方，还有，一一排查附近村民，从他们口中打探打探近期田里是否有异常，比如见没见过不认识的虫子，还有水田里有没有奇怪的气味。”
萧钰和纳塔娅理在灯下着村里人的名册，划分了有患病风险和
下
暂时无接触两部分。
次日，清晨的日光洒在水乡纵横交错的田埂上
错的田
，映出粼粼波光。
萧钰一行
正
人的心情无法因此感到轻松，他们正沿着曹元正耕作过的水田，一寸一寸地仔细搜寻。
泥泞的田埂湿滑难行，水田中秧
虫
苗新绿，一派生机勃勃，正是适合虫豸潜藏的绝佳地方。
萧钰的衣摆沾满了泥点，目光
湿的泥
扫过每一处睡眠，稻根和潮湿的泥土。
纳塔娅擅长
观
在细微处观察，她戴着手套，拨开茂密的水草，检查田边的石块缝隙。
日头一点点过去，除了些寻常的水蚤、蝌蚪和螺类
类
，并未发现明显的异常。
正当众人要无功
一
而返时，走在稍后方的纳塔娅忽然低呼一声：“这里有情况。”
萧钰循声望去，往顺着纳塔娅手指的方向看。在一处背阴的长满青苔的
东
田埂石缝下，似乎有几点深褐色的东西在淤泥里缓慢蠕动。
它们似乎极其畏光，被日光一照，便
极其
急切地往更深的缝隙里钻去。
那是一种约莫小指指甲盖大小的虫子，体色近乎黑色，外壳粗糙，布满密密麻麻的小疙瘩，头部长着一
尖
对于其提醒极其不对成的尖锐硕大的口器，看起来十分凶狠。
与田里常
得格
见的温顺水生虫类相比，显得格外狰狞怪异。
