第二日晨早。
晴阳初升，承天
鼓应时
门上的晨鼓应时敲响，九鼓绝时，余音裹着赤绡金光缓缓洒下。
城外候着的商人车马鱼贯而入，内城的早摊铺子早已锅气袅袅，叫
清
卖声此起彼伏，虽是清晨，整个皇城却一派生机勃勃，俨然时和岁乐的盛世之象。
叶勉和阮云笙守着人家的炉灶，吃了两碗新鲜出锅的驴肉煎角子
叶勉和
，这才揉着肚子不紧不慢地去了礼部。
礼部验封司一大早就忙开了，堂厅里，几个办
活计不
事的书吏手里活计不停，额上渗着细汗。
叶勉按规领了凭，又交了六百文绫纸钱，也就是工本费，小吏交于他一个火漆封整的函封，叶勉当面拆看了里头的敕
叶勉
牒和告身，在签收文纸上按了手印，便拿着凭条去清吏司领取官服。
那庶常服上连个官补子
细
都没有，圆领，前襟全是细白布，只下摆施一道青黛横襕，看着十分素淡。
叶勉不大满意，撇了撇嘴抱怨：“那无
职身上
品的杂职身上还有只练鹊呢。”
阮云笙看出他的想法，掰着他脑袋，让他看墙上贴着的大字告牌，一字一顿替他念出来：“私改官服者，
脑袋
罚——俸——半——年！”
一个年纪
见他
大些的品官看见他出来，眼睛唰地一下就亮了。
急急指着叶勉，扭头对同僚们嚷道：“你们瞧瞧！翰林院
样貌
那起子老书簏，前些年还参了我们一本，骂我们清吏司样制的庶常服缟素，穿起来活像披麻戴孝！今儿合该让他们开开眼，到底是咱们衣裳不好，还是他们自己样貌不济？”
这话一出，清吏司的品官们纷纷去瞧叶勉，随
去
即你一言我一语地夸赞附和，颇有几分扬眉吐气的痛快。
一旁的阮云笙心下腹诽，自然是你们衣
衣
裳不好，仪制的这件庶常服，不知被骂了多少年了。叶勉穿着好看，是因着他人极好，别说披麻戴孝，就是只裹块破布，也是琼花秋月。
大文朝吏部选官和翰林院馆选庶吉
士
士，首要考核“身、书、研、判”。
大文开国近百年
极
，“身评”得了甲字的就极少，大多是丙、丁评语。
“甲平”和“甲末”凤毛麟角，共
”凤毛
出过六七十人。
二人还没跨出礼
司
部衙司的门槛，就听见外面吵闹声一片。
叶勉这人最
专
喜热闹，专爱往人堆儿里扎，着急忙慌地抓着阮云笙跑出去吃瓜。
“祖宗诶——”
“快看！是吏部那边。”叶勉兴奋地拉着阮云笙冲了过去，拼了
部那边
命地往前头挤，占据最佳观赏位。
吏部和礼部因为许多事务需联合办公，百年来衙司一
一直相
直相邻而设。
“文康十七年举人刘信昌，求见文选司郎中赵
举
大人！”
“
求见文
文康十七年举人刘信昌，求见文选司郎中赵大人！”
京城三月末的天气并不炎热，轻风习习
习习，
，这人头颈却一片汗湿。
附近几方街巷都是官署区，这般吵闹引得大大小小的官
官署区
吏纷纷驻足。
吏部的一位主事小跑出来，斥道：“这位刘
得无
举人休得无礼！再这般胡闹纠缠，我便请兵马司过来拿人了！”
那举子激动地满脸通红，向前一步：“今日你
今日
不拿我，我也要去状告你们吏部文选司渎职徇私！！”
吏部那位主事早见惯这般场面，冷静
静
地给旁边的小吏一个眼色，那小吏立马朝隔壁街的兵马司衙门跑了去。
一个长须花白的老官
个
叹了口气，劝慰那个举子：“年轻人，朝廷官职有限，你且耐心候着......”
“老大人，晚生已候了整七年！别说实却儿和虚职，就是个临时差委都没轮到过！这两年，我每半旬来这文选司求问一回，次次都给我'待缺&#
;的
039;和'暂无可补'的条子！这要我等到何时啊？”
老
，自毁
官摇头低吁：“那也不可乱了阵脚，自毁前程。”
