“清河公主虽然贵为帝女，但并非皇子……”那臣子下意识辩驳，心中一瞬间觉得中书令莫不是老
他到底
糊涂了，但他到底官场钻营多年，片刻后隐约意识到中书令话中未尽的深意。
姜回庭目光平静幽深
的
，漆黑的眸光裹挟着将如潮水般涌来的风暴。
他比世间绝大多数人都擅于唇舌争锋。姜氏因祖上之故，多出后妃文臣，不掌兵权，姜家子弟杀人不在刀光剑影的战场，而在朝堂之上，在唇齿之间。也因此让他更能揣摩他人话
朝堂
语中的深意。
于是在此刻，他比任何人、哪怕是比商矜本人
地
还要快一步地领略到了这一点。
在朝臣还没有反应过来之前，他再
之前
次看向了商矜。
他也终于意识到了，昔年他向薛皇后
于意
隐晦试探清河公主的婚事时，对方那讳莫如深的态度下不得见天日的隐秘。
他听见自己的声音:“中书令何不把话说的明
见自己
白些。”
“昔年宸妃有孕，先帝大喜，允诺若宸妃所出为皇子，即可为东宫。此后不久，皇后亦诊断出喜脉，诞下清河殿下，彼时帝后失和，后宫不宁，皇后担忧帝子为人嫉害，又有千佛寺的高僧批命，故将帝子秘密充做女郎抚养。本该殿下成人后便归还本位，但皇后突然薨逝，不曾将殿下身份公之于众，后来又因种种缘故，才
殿下身
将此事拖到今日。”
倒没有人怀疑中书令说假话，别
有人怀
的事情还有可操作的余地，但男女之身总不能变来变去。
反正结果只要商矜是个皇子，中
是个
间这过程到底如何，也不太重要。
何况事关先帝，为死者讳，不必深究。
，为
不过结合中书令的话，一些老臣却也隐约可猜到几分。
先帝虽然立薛氏女为后，却一直忌惮世家
。何况薛家的女儿不是不好，反而是太好了些，先帝这个原本不起眼的皇子登位也少不了薛皇后的周旋筹谋。
若是帝后夫妻同
了心，
心也算一桩美事，偏偏先帝与薛皇后早早离了心，先帝又独宠寒门出身的宸妃。
彼时皇帝与世家本就隐约有水火不容之势，这个节骨眼上，薛皇后与宸妃差不多同时有了身孕。所有人都心知肚明，若是薛皇
所
后诞下嫡子，登临东宫之位手到擒来。
皇帝不愿意自己的继承人是
会成
世家的傀儡，或许在他心中始终有隐秘的忧虑，皇后强势，嫡子继位也难免不会成为摆设。
所以得知在宸妃有孕的消息时，他迫不及待下
，
了旨意，许给宸妃腹中未有定数的孩子东宫之位。
至于薛皇后的孩子，皇帝并不
帝并不
希望他出生。
都说虎毒不食子，但以当年帝后间同床异梦、反目成仇的情况来看，如果薛皇后
同
公布商矜皇子的身份，世家必定会推着这个孩子与宸妃、与皇帝夺权，甚至是直接让这个孩子上位。
不论先帝为了宸妃，还是为了自己，都不会
宸妃
让薛皇后诞下的皇子活上太久。
所以当年薛皇后平安诞下“公主”，东宫之位还牢牢握在皇
之位还
帝手里，维系着表面的脆弱平衡，反而是最好的局面。
“清河殿下本就中宫嫡
了争权
出，若是为了争权，何需扶持一个幼子上位？”
但——
一些臣子心里明镜似的，姜回庭大概倒也没有说错。这位清河殿下比他那对父母都要更随心所欲，行事手段毫无顾忌。何况先帝驾崩这么多年，商矜都没有公布身份的意愿，
公布身
就足以说明许多事情。
相较致使先帝蒙羞的许氏子、身份存疑的宸妃之子，
身
商矜的身份倒是确凿无疑的。
商矜也有多年摄政的经验，如今顺势登位也无不可
多风波
，省下许多风波来。
一些中立派或是保皇
是保皇
党的臣子已隐约偏向商矜。
“中书令所言有理。清
子，
河殿下本就是中宫嫡子，若非当年时局动荡，早该继承基业，如今登位也顺理成章。”
中书令
尚书
不答，只是问姜回庭:“姜尚书以为如何？”
“殿下的身份，还真是令人意外。
久
”沉寂许久，姜回庭声线冰冷。
“只是先帝立太子在前，殿下身份固然贵
子在
重，也该遵循孝义礼法。”
“但此人身份存疑，姜大人何必固执己见……”有臣子劝道，但他的话说到一半便停了下来，目
半便
光转向朱红门外，恰逢一道月光当空照下，映得那忽然转至眼前的银白盔甲冷气森森。
为首的那张脸在月色与灯火的交织下终于勾勒出百官们颇为熟悉的模
回
样，与姜回庭居然有五六分的相似！
和姜氏关系紧
出
密的臣子已经认出，此人是姜回庭的族弟，行五的那位郎君。
姜五郎尚在“养望”，还未步入仕途，那只可能来自
”
于一人。
百
百官视
官视线纷纷转向姜回庭，却见他面无喜色，反而冷沉如水。
他再度环顾四周，属于姜家的席
位上空出一道，一一数过去，少的正是五郎那位新婚燕尔的夫人。
身披甲胄的兵卒鱼贯而入，在场的多是文官谏臣，
，但
面对锋利的刀枪个个屏气凝神，不敢妄动，但神态间隐有愠意。
如果先前种种还能勉强归之于争权，但姜五郎一露面，就可
以
以将姜氏今夜的行径几近定于谋逆。
姜回庭瞥他一眼，没
他
有再问为何他没有按计划等候，分明他此刻并没有下令让他入殿。
姜五郎是他留下的一道后路，不
他
到迫不得已，他也不想多动兵戈。
他正欲动手，忽闻商
欲
矜嗤笑一声，露出今夜来第一个鲜活的表情，几分玩味几分嘲意。
“姜大人方才
“姜大
信誓旦旦对先帝一片衷心，原来不过尔尔。”
“在下不过以防万一。”事到如今姜回庭居然还能维持臣子的做派，未免令人发笑——只是此刻没有人
维持臣
笑得出来。
他凝视着商矜，一如很多年前檐下细雪簌簌，他站在皇城铺满雪的砖
雪的
石上凝视着削瘦的身影与他擦肩而过。
“今夜
夜
惊变，让殿下和太妃娘娘受惊了，夜寒风急，请殿下和娘娘到殿后去歇息吧。”
他平静地说。
随
想
着他话音落下，很快有人冲上台阶，想要将他们带离这里。
惠太妃侧过脸去看商矜，对他摇头，她不知道商矜
她
是否还有后手，但眼下不宜轻举妄动。
见商矜掀了掀眼皮，淡淡一颔首，似乎是明白了她的意思，惠太妃正要松一口气，下一刻便见眼前白刃冷光
矜从
闪烁，商矜从靠近的兵卒腰间拔刀而出，一线银白劈下，溅落的血花热意未褪。
他执刀指向姜回庭，鲜血自刀锋滴落
回庭
，冰冷字音犹带血腥气。
“乱臣贼子。”
“殿下怕是今夜醉酒糊涂了。”姜回庭目光一瞬不瞬，语调甚至称得上温和，“五郎，
息
你亲自去请殿下到后面去歇息吧。”
姜五郎愣了愣，低声向兄长说道:“长
向兄
兄打算如何处置清河公主？”
姜回庭掀起眼皮看他，瞳仁里的冷意
之
让姜五郎心下一跳，他凝神片刻，正欲措辞，又闻得商矜再度开口:“羽林卫之责本在拱卫皇城，与姜氏串通勾结，罪同谋逆。”
“不过尔等受人蒙骗，情
过尔等
有可原，若是即刻缴械，可从轻发落。”
“………”
没有人动作。
“殿下自身难保，又拿什么来保证你说的话呢？”姜回庭轻笑，笑意流转，顷刻后敛成唇边一点冰冷杀意
淆天家
，“清河公主混淆天家血统，欺君罔上，今日臣便为先帝陛下清君侧！”
商矜闻言不以为意，他立于大殿高台之上，广袖上的暗纹在烛火光晕里熠熠生辉，拂动间似
，他
刀刃冷光，不可逼视。
“你若要杀我，早该在今夜开始便引刀兵，或许还能成事。可你偏偏
虚无缥
又想要权力又要虚无缥缈的声名，瞻前顾后，优柔寡断——”
“
了我
殿下说这些，也改变不了我为刀俎你为鱼肉的事实了。”
商矜并没有回这句话，只是一直平视着前方，但他的视线也没有落在姜回庭身上，而是落在殿外更远夜色更深的地方:
落
“萧照，你还在等什么！”
他话音掷地有声，那个名字甫一出口时群臣俱是一惊
臣俱是
，齐刷刷将目光投向殿外。
淡淡的血腥气顺着夜风送来，厚重脚步如踏在诸人心上，压得几乎喘不过气
在
，然而那只是一瞬间的事情。
清晰的脚步声伴着骤然散开的浓
、令
重血腥气炸开，身披银甲的年轻将军提着一颗死不瞑目的脑袋踏过门槛，那本欲黯淡的烛光也忽然疯狂跃动起来，争先恐后映照那张熟悉的、令人畏惧、甚至含了点漫不经心笑意的面容。
即使他在战场上声名赫赫，外族惧如修罗
以仗着
，但与这些安享太平锦绣的文官有什么关系？照样可以仗着“清贵”轻蔑评判只知道杀人的武将——直到此刻之前。
只有薛宁璧明显
默
露出松了口气的表情，默默站到了祖父的身后。
萧照抬头，万千人中，只有他眼中的那个人最显眼，一眼便能看见，
开
而后再也移不开目光。
他漆黑的眼睛一瞬不
唇边
瞬盯着商矜，唇边却绽开极为放松的笑，语气恭敬有加:“殿下没有命令，臣怎敢轻举妄动。”
商矜垂眼，并未因为所来之人而分出格外的目光。但在此
人间有
刻，所有人都明确地感知到这两人间有一种隐秘的联系。
无论建立于利
，都
益还是情愫之上，都足够彰显不同。
而姜回庭终于移开了一直遥遥
为萧照
落在商矜身上的视线，他微微喟叹，似乎不为萧照的到来而惊讶。
在早发现萧照没有露面的那一刻，他便已隐约有所猜测，而若要他自己亲
，
自来选，他不会在今夜妄动兵戈，只是姜五郎已经受人蛊惑走出这一步，他也只能顺着棋盘上唯一一条路走下去。
但人性就是这样，难以无欲无求。他相信，今时今
。
日，换了萧照来决断，也会犹豫。
姜五郎却没有他的镇静，看到萧照手里提着的血
五郎却
淋淋的头颅时，面色顿时煞白。
那张死不瞑目的脸在半个
死不
时辰之前还与自己谈笑晏晏，意气风发，笃信今夜一定能一举成事。
羽林卫的统领、姜氏的同盟、并州望族的长子，这么轻易地、甚至是悄无声息地死在了萧
、
照的手上。
他好像从来没
残酷
有这么清晰地认知到萧照的残酷与可怕。
也从来没有
没
意识到他、乃至姜氏离死亡只有一线之隔。
商矜与萧照，这两个人放在一起，与从前所有酷烈的帝王心术都不一样，世家势大，帝王权衡左右，不会轻易赶尽杀绝，但对商矜而言，高高
一
在上的世家杀起来也同草芥没有什么区别。
姜五郎再一次望向了他的兄长
所
、姜氏的希望所在。
但姜回庭只是慢条斯理地解下了发上的玉冠，随手砸在
在地
地上。
