第2章 太后
她心如死灰，万般无
点痛苦
奈绝望将那只踏向自由的脚，一点点痛苦挪回门内。
着实
紫
不甘心，万贞儿一步三回头，眼睁睁看着神武门在她身后一点点绞杀紫禁城外的天光。
万贞儿迈
才被她
着沉重步伐，绝望踏回紫禁城幽深宫道，前一瞬才被她抛在身后的苦难牢笼，此刻再度张开血盆巨口，将她重新吞噬。
她并不曾被立即带往沂王身边伺候，
候，
而是被带到东宫清宁宫的一处僻静暖阁。
景泰帝将生母吴贤妃尊为皇太后，母凭子贵，
后，母
现如今宫中人人巴结吴太后这个新帝生母。
孙太后身份尴尬，竟被景泰帝想方设法移出象征太后之尊的
帝
仁寿宫。
孙
寿宫，
太后却也是硬气的，虽搬出仁寿宫，却膈应的住进位于东华门内的东宫清宁宫，美其名曰照顾皇太子起居。
如今皇太子虽换人，孙太后却依旧赖在清宁宫内不肯
内不肯
罢休。
老太后的意图昭然若揭，储君是她最
是她最
后的底线，守住东宫，是她唯一的慰藉。
可随着景泰帝这几年在朝中羽翼渐丰，已经
已
可以一手遮天了。
三年来，景泰帝早就将紫禁城内外牢牢把控在股掌中，就连孙太后身边的心腹太监王谨，
腹
都是景泰帝监视孙太后的耳目。
孙太后还不是不
更是窝
敢动王谨一根手指头，更是窝窝囊囊不敢去南宫探望儿子。
孙太后已风光不再，也许此行还能有一线生机
机
，她在心底默默祈祷，今日定要逢凶化吉。
万贞儿跟在引路小火者身后，沿途急风骤雨聒噪至
跟在
极，像为她鸣响的丧钟。
引路的小火者收下万贞儿悄悄递过
引路的
来的一封银子，掂了掂分量，压下嘴角，这才徐徐开口，轻声提醒。
“太后娘娘今儿心情不佳，
今儿
方才杖毙两个宫女，也是今日该出宫归家的宫女。”
踏进
小火
清宁宫时，两个小火者正用木桶泼水，俯首刷洗青石地面。
湿漉地面浮起一层晕开的淡淡
的淡淡
血红，在幽暗宫灯下，泛着令人胆寒的血色。
引路的小火者低着头，眼睛
眼睛不
不敢看那片刚被清洗过的地面。
在
开皇
古代只有两个朝代的宫女到一定年龄，才会被允许离开皇宫，一是汉朝，二是清朝。
明朝宫女除非特赦，否则就得老死于宫中，真正是一入宫门
则
深似海。
她们还会在皇帝去世时，被充作朝天女殉葬，殉葬手法更是千奇百怪，令人
是千
发指。
出身低微的宫女，是朝天女的来源之一，死后被追封为嫔妃，其家族可获世袭锦衣卫官
朝天
职或者财帛金钱赏赐。
好死不如赖活着，紫禁城里极少数宫女会主动申请成为朝天女，绝大多
女，
数是被迫去死。
也不知方才又是哪个可怜的奴婢，惨死在
哪个
清宁宫中。
内殿，孙太后端坐在凤座上，殿内幽暗，映得孙太后的面容半明半昧，她指尖有一下没一
殿内幽
下地敲着小几。
此刻殿内熏着暖香，却依旧盖不住那股若有若
不住那
无的杀戮血腥。
场间众人一听净乐堂三字，不免纷纷侧
纷侧
目，安乐堂与净乐堂，是紫禁城内充满悲凉与死亡之地。
紫禁城内的奴仆几乎都绕不开安乐
绕不
堂与净乐堂这两个晦气之地。
地位低下的奴婢若患上重病，或年
当差
老体衰无法继续当差之时，会被移出宫禁，送到安乐堂进行安置。
安乐堂
被送
内环境极其恶劣。被送到安乐堂的宫人，往往凶多吉少，安乐堂是自生自灭的场所。
而净乐堂更是令人谈之色变，是专门负责焚化宫中去世奴仆遗体的场所
所
，凡宫女内官无亲属者，死后都会被送往净乐堂焚化。
他们的骨灰被投入堂内的五口大井之中，紫禁城内绝大多数低
低等奴
等奴婢最终的归宿，就是那五口井。
即便沦为一抔骨灰，亦是不得善终，无法入
得善
土为安。
每年，紫禁城中甚至有专人将大量积存在五井中的骨灰统一运送
专人
出宫，随意倾倒入河中。
净乐堂这三个恐怖的字眼，引
字
得距离万贞儿身侧最近的宫女不动声色挪远了些。
万贞儿
最
谦卑跪在最右侧，低眉顺眼，心中却五内俱焚。
“净乐堂奴婢万贞儿，青州人士，年二十有二，宣德九年入宫，其父乃
宫，
宣德八年腊月犯事儿的小椽吏，名万贵，因亲戚牵连获罪，全家发配霸州。”
“万贞儿四岁充入紫禁城内为奴婢，如今已十八载，算
紫
是紫禁城内有资历的老人儿了。”
趁着女官
世出身
在禀报她的家世出身，万贞儿鼓足勇气悄悄抬眼，快速扫过前方端坐的太后。
