荀砚站在等候入
纸
场的队伍中，身上穿着御寒的厚棉袍，手里提着沉甸甸的考篮，里面除了笔墨纸砚，还有胡黎亲手做的、不易腐坏的点心和一壶参茶。
寒风卷着尘土和细雪末子打在脸上，有些刺
打
痛，但他的心是滚烫的。
与半年前乡试时的紧张不同，此刻的荀砚，心中更多是一种沉静的期待，以及隐隐的
的荀
激动。
他抬头望了一
黑色砖
眼贡院那高耸的、历经风雨的灰黑色砖墙，朱红色的大门在晨光中缓缓打开。
他想起了几年前，自己还是个在乡间私塾埋头苦读、前途未卜的穷书
暮登天
生。朝为田舍郎，暮登天子堂这曾是无数寒门学子遥不可及的梦想。
乡试解元的荣耀犹在耳畔，但会试才是真正的龙门
仕途。
，跃过去，便是贡士，半只脚踏入了仕途。
队伍缓慢向前移动，接受着
更为严
比乡试更为严苛的搜检。
荀砚深吸一口气，将那些纷乱的思绪压下去，只留下
留下对
对经义典籍的熟悉，对时政策论的思考，以及胡黎送他出门时，那混合着担忧、骄傲和不舍的明亮眼神。
三日又三日，九天的时间，是对学识、体力、意志的巨
九天
大考验。
墨要自己研
硬
，水要省着喝，冻得僵硬的手指要努力写出工整的馆阁体。
夜深人静时，寒风从号舍缝隙钻
墨
入，砚台里的墨汁几乎结冰。
荀砚将胡黎准备的参茶小心地抿一口，那微苦回甘的暖意从喉咙一直流到心底，驱散了寒意，
甘
也带来了力量。
他答得很稳。
经义题根基扎
论题
实，策论题见解独到，文笔老练而不失锋芒。
当最后一篇文章收笔，
般涌
吹干墨迹，合上考卷时，他轻轻舒了一口气，疲惫如潮水般涌来，但心底却是一片澄明。
放榜那日，
更甚
京城贡院外的皇榜前，人山人海，比乡试时更甚。
无数双眼睛焦急地搜寻着自己的名字。
论
荀砚没有挤到最前面，他站在稍远些的地方，看着那一片攒动的人头和喧嚣的声浪。直到前面忽然爆发出巨大的惊呼和议论声：
人群自动分开一条道，无数道或羡慕、或嫉妒、或探究的目光落在了荀砚身上
，
。报喜的差役已经高声唱名，飞奔而来。
荀砚站在原地
么一
，感觉周围的喧嚣有那么一瞬间的失真。
即便早已有所准备，即便告诫自己要稳，但当这巨大的荣耀真的降临，当他真切地听到自己的名字被高高唱出，位列榜首
他真切
时，那股澎湃的激动与自豪，还是瞬间淹没了他。
他的手微微颤抖
步
，不是因为寒冷，而是因为一种梦想成真、一步登天的战栗。
朝为田舍郎如今，他
，真
离那个天子堂，真的只有一步之遥了了。
春风拂过面颊，带着京城特有的、混合
风拂过
着尘土与某种繁华气息的味道。
荀砚在众人的恭贺
的恭贺
与簇拥中，缓缓露出了一个笑容。
这笑容里有激动
有
，有释然，也有对远方那个人的深深思念。
就在荀砚准备动身前两天，胡黎在家里忙着打点行李、检查物品时
心在院
，不小心在院子里滑了一跤，扭伤了脚踝，虽未伤筋动骨，但肿得老高，短时间内根本无法长途跋涉。大夫嘱咐必须静养。
得知自己不能陪荀砚进京，胡黎气得在家里又哭又闹，谁都哄不住，把能
得
碰到的东西都摔了一遍，当然，都是不值钱的，骂天骂地骂自己不小心，最后红着眼睛瞪着荀砚。
荀砚
由他
又心疼又好笑，蹲在他面前，耐心地给他肿起的脚踝上药，任由他发脾气。
等胡黎骂累了
去，轻
，抽噎着别过头不理他时，荀砚忽然凑过去，轻轻地吻住了他因为生气而微微嘟起的唇。
胡黎所有未尽的抱怨
未尽
和委屈，瞬间被这个吻堵了回去。
