云屏谢过她，接
过她，
着交代了几句年关要做的家务，领着人走了。
侯府外，出发的车队已准备就绪，几大辆翠盖珠缨八宝车并行李驮子迤逦排开，直从阶前延伸到巷
阶前延
口，大有一去不复返的架势。
李延平走下台阶，
里
从队伍里抽出一匹马，翻身骑上，踱至打头的香车旁。
明仪长公主捧着鎏金手炉，不屑地看
不屑
出来，道：“作甚？”
车夫扬鞭赶马，车轮碾过残雪，在一阵窸窣声
窣
中向着城外而去。李延平勒着缰绳，与香车并排而行，挺拔的上身被晨光斜斜打出一片影子，落入车内。
“何时回来？”
李延平并不恼，反而低声笑了一
而低声
下，道：“又想做寡妇了？”
明仪长公主再听“寡妇”一词，忆起他昨日行径，蹙眉瞪过来，看见的却是他笔挺地坐在马背上，
公主再
信手勒缰的身姿。
曦光斜照，他笑得很自在，眼尾、嘴角有皱纹，皱纹里有风霜，也有他昔日笑
纹，皱
傲三军的威仪与潇洒。
李延平只是笑。
出城后，车马疾行，李延平一径护送至承恩寺山门外。临别前，他下马走至车侧，伸出右臂，
。临
接待车中人下车。
明仪长公主不欲让他献成殷勤，避开他伸出来的手臂往旁边走，被他拦住，不得已抓着他走下来，便要推开，手心被他握住
心被
，塞了样东西进来。
明仪长公主低头看去，竟
是先前
是先前被她砸出门外的瓦狗。
李延平再次上马，抓着缰绳，低头对她道：“死鬼
上马，
李延平，恭候殿下回家。”
入得腊月，年关便近了，侯府内要忙的事务如泰山一般压倒下来
下
。祭祖的一应器皿要重新擦洗检视，各院的年赏份例要造册分发，田庄上的租子并年礼须得清算入库，还要预备年酒、写桃符、裁新衣、打点送往各府的年节礼……容玉作为当家夫人，整日忙得脚不沾地，只觉得精神一日短似一日，身子也懒懒的，动辄犯困，到了晚间，莫说与李稷亲近，便是多说两句话都觉得费神。
转眼到了腊月初九，管家请容玉核对祭祀流程，容玉毕竟是头一回主持家务，看着密密麻麻的单子，实是犯难，便干脆吩咐管家备车，准备去承恩寺
一回主
请教明仪长公主，顺便探望。
临出发前
色
，李袅披着鹅黄色妆花缎斗篷赶过来，嚷道：“好嫂嫂，可是要去瞧母亲？快带我一道！”
容玉伸手拉她上车，道：“你大前
：“
天不是才从寺里过来？”
李袅哭丧着脸：“嫂嫂有所不知，父亲在母亲那儿受了气，便拿我来撒，这天寒地冻的时节，非要我卯时便爬起
亲那儿
来扎马步、举石锁，说什么‘冬练三九，夏练三伏’——这不是要我的命？”
容玉摸她胳膊，好家伙，短短月余，竟结实了许多，鼓励道：“练武向来是门吃苦的
胳
学问，你天资过人，趁着年岁小，咬牙练下去，以后便是个威风凛凛的将军了。”
李袅更感冤屈，叫道：“可我又不要
要当
上阵杀敌，我也不要当将军啊！”
容玉看她的确志不在此，便道：“至少鬼怪再来找你的时候，你可以大展拳脚，揍
她的确
个痛快呀。”
说笑间，马车在承恩寺山门外停下，容玉、李袅携丫鬟入得寺内，走进西边客院。沿途青砖墁地，松柏森然，虽则清净，却也有股子叫人落
然，虽
寞的冷气。
才进堂屋，便
堂
见明仪长公主穿着月白素缎袄子，正跪在佛龛前捻珠诵经，容玉、李袅不便打扰，先在槛窗前入座。
“这样冷的天，难为你们过来。”明仪长公主礼完佛后
取
，起身走过来，示意云屏，“将才供的蜜柚并松子糖取来。”
李袅先拈了块糖含在嘴里，眉尖蹙起来，道：“又是半点糖味都没有，寺里什么都是清汤寡水的，母亲究竟要待到几时？”说着，
在嘴
便抱住了明仪长公主，蹭着她肩膀撒娇，“父亲这个月都来九回了，还要来多少趟，母亲才肯回家去？”
明仪长公主拨开她的脑袋，道：“你若心疼那
“你若
老不死的，趁早回府陪他。”
容
嘛，
玉微笑道：“从前都是母亲在家等候父亲，风水轮流转嘛，也是时候换父亲等一等母亲了。”
这话说到了明仪长公主
难处
心坎上，她展了颜，见容玉面前放着礼单，便问道：“年下事多，可是有什么难处？”
