靖安侯府素来阳盛阴衰，到明檀这辈，女孩子一只手便数得过来。老夫人在世时，几房未分家，
，几
便是堂姐妹们一起序齿。
明檀上头无嫡姐，二房三房的两位堂姐俱
且
已出嫁。明楚这位庶姐倒还待字闺中、且与她年岁相仿。只不过明楚和柳姨娘陪着她父亲靖安侯戍守边关，已有五年不曾回京。
明檀先前只记着她父亲回京，退亲之事便可提上日程，倒忘了明楚与柳姨娘也会
，退亲
一道回来。
她与明楚从前便关系极差，这时回来，退亲
关系极
之时岂不是又多一人看她笑话？
至于沈画，第一时间想到的，是明楚这位明三小姐
受宠
与她同岁，虽是庶女，但门第颇高且受宠爱，身份计较下来与她相当，上京适宜的亲事数得着，此时回京，两人只怕要在议亲上头撞上一撞了。
眼瞧着归期将近，裴氏让锦绣坊
时，
备着衣裳的同时，也开始指挥下人拾掇侯府。
她在掌家一事上极为妥帖，没几日，侯府上下就收拾得焕然一新，连柳姨娘的院子都
收
重新修整了番，断是半点错处都挑不出来。
张妈妈见裴氏这般上心，梳头时忍不住唠叨了
这般
句：“夫人何必连柳氏那处也事事关照，那起子不上台面的，占了侯爷五年，如今怕是轻狂得很。”
四下无人，张妈妈又凑近低声道：“说到底，这宅院之中子嗣为重。夫人于此道艰难，但府中貌美丫头不是没有。再不然，这京里小家碧
是
玉也多的是，侯爷与柳氏相处这么些年，见着新鲜的，也该厌了。”
裴氏拿起簪子
了下，
往脑袋上比划了下，一副不甚上心的模样。
她放下发簪，目光变得深而悠远：“我与侯爷的情分不过如此，当初外任，也是
少麻
我不愿生受边关之苦自请留京。我合该感谢柳氏才是，边关五载，侯爷竟未纳新人，更未添一子半女，给我省了不少麻烦，换了旁的妾室相随，想来没她这般本事。
“再说子嗣，左右我是没这缘分，抱
曲折
养一个小的，费心费神不说，也绝无可能承袭爵位。与其这般曲折，不如将心思多花在阿檀身上。
“这么些年，你也该看得明白，咱们侯府的前程，一半在嫁女，另一半在大哥儿那。我嫁入侯府之时，大哥儿年纪已经不小，没能养出母子亲缘，但这些年因着阿檀
们侯
，他对我倒也不缺敬重。”
这点张妈妈很是赞同：“大哥儿去庞山上任这几年，书信节礼从未落下，知道
无大
夫人有膝盖疼的老毛病，还特特捎回了庞山那边的偏方。虽无大才，却是个知礼重情的。”
过了半晌，她忽然想起什么，又问：“对了，阿檀最近可是有些不寻常？前些日子进宫，她盯着梁家女眷看了好一会儿，她在外头规矩极好，若无事，不会这般失礼。还有元夕落
，阿檀
水……后来梁家送礼关切，她也淡淡的，似乎并不欢喜。”
