大皇子青阳曜立在殿心，声如洪钟，带着武将独有的霸道凛冽，字字掷地有声：“如今国库充盈，兵强马壮，不趁此时踏平列国，难道等他们打上门来？”他环顾四周，目光从那些文官脸上扫过去，带着几分不加掩饰的轻蔑
等他
，“诸位大人，是想把青阳的江山，留给后人去争？”
话音落定，殿内骤然陷入一瞬死寂。随即，一众武将纷纷高声附和，有人愤然拍案，有
一
人摩拳擦掌，眼底满是征战的热忱，恨不能即刻披甲执锐，出征沙场，建功立业。
四皇子青阳衡独坐殿角，手中端着一盏热茶，却未曾饮下
下
，也始终未曾起身。
待大皇子与三皇子尽数言毕，他才缓缓开口，声音不高，却字字清晰，穿透殿内
是不
纷乱，落入每一个人耳中：“大哥所言不假，如今青阳确是兵强马壮，府库充盈。可大哥可曾细算过，当年覆灭褒国的数年间，我青阳将士战死多少，国库耗费几何？战后疆土重建，又耗时数载，填进去的银两更是不计其数，这些，大哥都忘了吗？”
青阳衡缓缓放下茶杯，起身迈步走到殿中舆图前，修长指尖落在西南连绵的山地之上，轻轻画了一个圈：“褒国旧部残余势力，至今隐匿在西南群山之间，对我青阳疆土虎视眈眈。倘若此刻贸然发兵征伐他国，无论目标是哪一国，我青阳必定陷入腹背受敌的绝境。”他抬眸看向青阳曜，语气平静却字字铿锵，“大哥可
。”他
有十足把握，两面开战仍能大获全胜？”
三皇子青阳璐站在兄长身侧，身形稍矮半头，眉眼较之青阳曜温润了几分，可言辞却更为凌厉，丝
。待我
毫不留余地：“四弟未免太过谨慎怯懦。褒国残部不过是一群散兵游勇、败军之将，终究难成大器。待我青阳大军踏平英国，再回头清剿这些余孽，不过是易如反掌之事。”
“易如反掌？”青阳衡看着他，“三哥，褒国灭国七年了，那些残兵败将不但没有消散，反而越聚越多。你知不知
七
道为什么？”
青阳衡说：“因为青阳在褒国的旧土上，收的税比褒国自己收的还重。百姓活不下去，自然要反。你今天去打英国，明天那些‘残兵败将
然要反
’就能从西南杀出来，断了你的粮道，烧了你的后方。”
三皇子青阳璐当即上前一步，厉声驳斥：“四弟，你不过是危言耸听！褒国那些残兵败将非但未曾溃散，反倒势力渐聚，只因他们背后，早有暗中撑腰之人！”青阳璐语气越发激昂，“那些藏匿在西南深山里的逆贼，衣食粮草、兵器物资，从何而来？皆是从我青阳府库中窃取，从我青阳百姓手中掠夺！你以为他们
人
会放过这个趁乱牟利的机会？巴不得我青阳主力出征，他们哪有胆量、哪有闲暇来抄我青阳后路？”
青阳衡定定地看着他，沉默良久，才缓缓开口，声音比方才
时，你
又低沉了几分：“三哥，当年褒国覆灭之时，你年仅几岁？”
“我彼时年纪尚幼，却也始终记得。”青阳衡目光悠远，声音沉稳而有力，“记得父皇登基之初，对
彼
着满朝文武说过的话。他说，褒国虽亡，褒人未灭；仅凭铁骑打下的疆土，从不算真正的征服，唯有收服天下民心，方能守住万里江山。”
方才喧嚣的武将们纷纷敛声，阶
官
下文官也沉默不语。大皇子青阳曜脸色铁青，三皇子青阳璐双拳紧握，却皆是哑口无言，寻不出半句反驳之语。
青阳衡不再看众人，转身走回自己的席位，缓缓
衡
落座，端起那盏早已凉透的茶水，浅浅抿了一口。
青阳国后宫无后，只立了两位贵妃。大皇子青阳曜与三皇子青阳璐，生母乃是李贵妃，其家族出身武
，
将世家，背后依仗着整个军方势力；四皇子青阳衡、二公主青阳熙与九公主青阳宁，生母为苏贵妃，家世扎根文官集团，朝堂之上大半文臣，皆站在这一派。
这两派的纷争
主战
，早已不是一日两日。主战派力主出兵，称战机稍纵即逝，不可错失；主和派坚决反对，言国力尚未完全恢复，不可轻启战端。双方你来我往，唇枪舌剑，争执多年，却始终谁也无法说服谁。
青阳晟端坐御座之上，指尖捏着一枚玉质棋子，迟迟未曾落下。他冷眼听着殿下的争吵不
休，面
休，面上无波无澜，仿佛看着一场与自己全然无关的戏码。
内侍英浮跪在御案之侧，静静研墨。墨锭在砚台中缓缓转动，墨
毫
汁细腻均匀，一笔一划，不急不缓，沉稳得不受殿内纷乱分毫影响。青阳晟垂眸看了他一眼，淡淡开口：“你为何不发一言？”
英浮研墨的手未曾停顿，声音平静无波：“臣正在为陛
曾停
下研墨。”
青阳晟低笑一声，他收回
言语
目光，再度低头看向手中的棋局，再无言语。
殿内的争执很快又起，喧嚣更胜从前。大皇子力主攻打英国，三皇子则执意征
，
伐楚越，武将们高声附和，文官们厉声反对，吵到最后，只余下一片嗡嗡的嘈杂声，在大殿之中反复回荡，扰人心神。
青阳衡依旧独坐殿角，未曾再发
望着曾
一语。他只是静静望着墙上舆图，望着西南那片连绵的山地，望着曾经属于褒国的旧土。那里有他从未踏足的山川，有他素未谋面的子民，更有他永远无法彻底化解的家国仇恨。他深知，那些残存的褒人，绝不会善罢甘休；他更明白，青阳国眼下看似四海升平，不过是暴风雨来临前的短暂宁静。
可他终究不能再多说一句。即便说了，这满殿之人，也无人愿
终究
意听进心里。
另一边，英浮终于将墨研好，轻轻放下墨锭，垂首跪坐一旁。他听着大皇子喊着“战机稍纵即逝”，听着三皇子自诩“青阳兵威冠绝天下”，听着武将们拍案而
声“出
起的声声“出战”，却始终一言不发。
———
雪花落在肩头、发顶、眉梢，他也不拂，只低着头，一步一步往前走。风从夹道
往前走
里钻出来，冷得像刀子，割在脸上生疼。
