殿前阶下，掌观正在和
饰的人
一名内监服饰的人说话。距离有些远，只隐隐听到一些字句。
作者有话说：
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十二皇子的生母，淑妃余氏，于六月十七病逝。
诵经
追封贵妃，依制下葬，谥号慎。因淑慎贵妃生前崇道，皇帝特令于太平观停灵三日，观中道士需诵经不辍。
掌观送走前来传旨的内官，特意
走前
叮嘱苏清方：这几日若无要事，最好不要去前殿。
苏清方颔首应好，望着已被素白笼罩的老君
的
殿，心中油然生起一股怅然。
两个月前的千秋宴上，苏清方远远见过淑妃一眼
女子
，虽不真切，也知是个三十不到的年轻女子，不想再见已是棺椁白骨。果真世事无常，生死难料。
为操办淑慎贵妃的法事，太平观中的女冠分成了三批，轮番值守，日夜不停地焚香
女冠分
念经。
但这其中不包括妙善
宜
。因着妙善的戒牒不在太平观，严格来讲不算太平观的坤道，更像寄居，是以太平观中诸般事宜，妙善都可以不参加。
说来也怪，明明是祝颂的经文，听来却莫名厌躁，
颂的
苏清方一点抄经的心思也没有，也睡不着。
她独自欹坐在屋外美人靠上，手
起三年
闲闲地搭着朱红的栏杆，透过荷花池，远远望着灯火通明的道场，蓦然忆起三年前父亲的法事。
可能因为天底下的丧礼法事，无论南
论
北，都大同小异吧。
苏清方看得眼睛干涩，起身正欲就寝，忽闻得一阵细碎的泣声，隐在喧嚷
喧
的诵经声中，不甚明晰。
苏清方奇怪，循声找去，竟在荷花池边的台阶上，发现
个蹲
一个蹲缩着的小孩儿，正在掩面啜泣。
“你是谁家的孩子，怎么在这里哭？”苏清方步下台阶，提灯一照，映出男孩通红浮
，
肿的眼眶，也不过四五岁，心中一揪。
似是因为被发现，男孩儿慌忙抹掉眼角的眼泪，可
是
根本止不住，泪珠这边擦完那边滚，眨眼就湿了衣袖，水痕团团，口中还在逞强：“我没哭……母妃说……母妃说男子汉不可以哭的……”
苏清方蹲下身子，和他坐到同一级台阶上，放下灯，
以哭
扯出绢子给他，安慰道：“男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。男子汉也可以哭。我父亲去世的时候，我弟弟就一直在哭。”
苏邕突发心疾去世时，润平还只有十三岁，母亲也病弱，苏清方倒成
还借
了最没泪的那个。苏鸿文还借机指责她冷心冷肺。
缩坐一旁的李昕听了，突然情绪失控般大声嚎了起来，又或终于找到一个宣泄的出口，
或终
“母妃……母妃殁了……明明之前……还好好的……我好怕……”
苏清方轻轻拍着李昕的
人
背，“别怕。死去的人会变成天上的星星，一直守护我们的。”
“真的呀，”苏清方指着天上灿灿繁星，“你听过牛郎织女的
，”苏
故事吗？他们就变成了星星。”
“可天上……那么多星星，哪一颗……哪一颗是我
上…
母妃呢？”
苏清方
认出
想了想，说：“要很厉害的占星师，才可以认出每个星星的归属。”
苏清方摇头，“没有，但我知道他在天上。你
没
母妃也会在天上，保护你。”
“嗯……”李昕靠到苏清方
……”
手边，有一下没一下抽泣着。
苏清方缓缓摸着他的头，像安慰当年的润平一样：“
，像安
别害怕……会没事的……会没事的……”
声音轻柔得像箜篌，
动叶动
汇着风动叶动，萦绕夜空，余声渐远。
“嗯……”李昕应着，声音越来
李昕应
越弱，越来越静。
苏清方低头。
“小殿下！”一阵急促的碎步
担
靠近，伴着担心的惊呼。
“嘘——”苏清方猛抬头，比了个噤声的
了个噤
手势，轻声道，“他已经睡着了。”
来人三十岁上下
十岁上
，中等偏壮身材，一袭宫中女官装束，正是李昕从小到大的乳母瑞娘。
瑞娘已经
方才稳
找到第三圈，心急得都起了去地下见淑妃娘娘的念头，见小皇子无恙，大松了一口气，压着声音向苏清方道谢，轻手轻脚抱起李昕，又对苏清方颔了颔首，方才稳步离开。
