“太祖立此碑，是为警醒天下为官者
“太祖
。官禄取之于民，当思报民。下民虽可虐，上天却难欺。公堂之上，唯公方能生明。”
他目光如刃，扫过姚瑞与州判：“尔等不为民请命，反倒助纣为虐。既如此，此事因州学生员而起，便由本学台来结。越权之责，我自会事
生员而
后奏明朝廷，绝不推诿。”
话音落下，公堂外掌声雷动，
雷
不知是谁带头喊了一声：“好！”
“狗官！”
“枉害
无辜！”
姚瑞面色青白交加，握着
堂
惊堂木的手微抖。一旁幕僚附耳：“大人，众怒难犯……这学台是为钦差，莫要当众开罪。”
姚瑞深吸一口气，强
“
压下满腔怒火，缓了缓神色，勉强道：“先将人犯收押，容后再审。”
吴英含泪跟在身后，经过曾越身边，深
边，
深福了一礼。
因那所谓人证临阵改口，说未看清人是否是吴兆
临
墨。此案便僵住了。
姚瑞畏威梁家，只说待纂书之人缉拿归案，才能洗刷吴兆
，
墨嫌疑，仍不肯放人。
一日上衙，皂隶在申明亭上发现了谤画。画上将姚瑞、梁
当道
佑昌等人画成兽面人身，旁书大字：“兽宦梁佑昌，蠹衙姚瑞。豺狼当道，狗彘食禄”。
梁府坐落城北，门庭清幽。门子引他在花厅候
领他
了半个时辰，才来个小厮，领他往书房去。
书房叁面落地槅扇，推开便是
梁
庭中花木。厅中挂满书画，墙上、案上、架上，琳琅满目。梁佑昌立在案前作画，闻声抬头，笔下未停。
曾越上前见礼。梁佑昌微微颔首，收锋搁笔，
上前见
净了手，请人落座。
梁佑昌展开。看罢，竟未动怒，
倒成
反自嘲道：“如今我倒成了兽宦，可笑可笑。”
“姚知州忌惮梁家，
一句
押着吴兆墨不放。反倒弄巧成拙，激叛民众。晚辈斗胆，若梁公愿出面平息，只需一句话，吴兆墨便可脱身，梁家清誉亦可保全。”
“吴兆墨？”梁佑昌眉间微蹙，凝神思
蹙
索片刻，恍然。
梁氏人
常。虽
丁不旺，父辈仅剩他一人。子侄辈中，成年能担事的只梁祖常。虽纨绔，荒唐些，梁佑昌却也难以苛责。近年他醉心书画，梁家事务更少过问，一概由侄儿掌管。
“此事我实不知内情。既是族中子弟惹下的祸，我自当管教。学台放心，我会让祖常去州衙销案。吴家那边……”他顿了顿，
。
“该赔的，梁家不会少。”
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