应夷回过头，冷风扑打在他的身上，带来硝
息，山
烟与血腥的气息，山下的大营已经一片火光，猩红的婚服在马背上猎猎翻飞。
第21章 南下
马车缓缓驶入城门，仿佛进入了神霄绛阙，应夷趴在小窗户上朝外看，
户上朝
如同天上白玉京，一派繁华。
她已经被夺去了北境侯的封号，一
一
介庶民，但谋反是重罪，皇帝能免她死罪，已经是大慈大悲。
平水侯霍制意图谋反
制
，阴谋败露后畏罪自杀，皇帝下令不许乔霍两家为他举办丧事，又勒令民间推倒为霍制乔枭二人建的祠堂。
乔恪随后上书，穷奇军未战先怯，守着大批火器却不愿上阵杀敌。霍制带领北境军
战先怯
一千残兵与蛮族人死战，全军覆没。
皇帝闻言大怒，斥责他颠倒黑白
方十六
、避重就轻，顺势将乔恪调离雍都，巡查南方十六州。
“这次南下，是个苦差事，陛下不想你留在雍都，也不愿意
，
在一州扎根，巡查御史，最合他心意。”
乔恪说：“正是如此，好在没有牵连乔家，没有牵连到父亲母亲，只是忧心表姑母，霍制走后，她便
是
是孤家寡人了。”
“这你放心，我自幼同
她不
她一块长大，怎能放她不管？你只管照顾好你自己，雍都的事，你不必担心。”
乔恪仍然有些忧虑：“皇帝早已怀疑昭大人，却苦于没有证据，这次过后，只会
加戒
对昭大人更加戒备。郑氏得势，如今在朝中能与郑肃立抗衡的，只有恩师与乔氏……”
乔勉示意他不必再说：“隗连不止一次与我说过这些，你们这不是
必
逼我吗？”
隗连是乔恪的老师，也是乔勉的旧友，当朝御史大夫，与乔勉同样，都是两朝老臣，皇帝不
同样，
敢轻易动他们。
“父亲是中书令，是宰相，若能鼎力相助，昭大
不同
人必能渡过此次难关。”乔恪劝他，但乔勉与隗连不同，他在朝中声望很高，却没有轻易依附哪个党派，他叹了口气，说：
“越是重臣，
一步，
越要谨慎，若我走出这一步，整个乔氏该当如何？”
“皇帝荒淫无道，横征暴敛，沉迷美色，亲近外戚，甚至让北境军白白送死，天下谁人不知
近外戚
霍制是枉死？父亲这样，是愚忠啊！”
“胡言乱语！”乔勉压下他的话：“隗连就这样教导你？我一而再、再而三地告诫过他，党派之
党派之
争，不要将你卷进去，他却……！！”
乔勉气不打一处来，乔恪与他不是第一次为这种
气
事情争执，乔恪说：
“我不是贪生怕死之人，隗老教导我要
臣子心
择明君而侍，应四屠了北境八座城，北境之内，几乎没有活人！陛下却还是倚重外戚，这怎能不让臣子心寒？”
乔勉告诫他：
“党派之争向来如此，霍制战死，却死的不冤，他依附晋王党，岂
？
非谋反？这难道不是对我等的警示？如今的姬淮，同当年叛党贼首、平王姬炀，有何分别？乔枭杀得姬炀，却杀不得姬淮？！”
“姬炀为非作歹，暴虐荒淫，权利熏心，怎能与昭大人相比？父
权利
亲何苦为姬献那昏君找借口！”
“直呼陛下名讳，
陛
大逆不道！不准再说这种话！”乔勉喝止他。
乔恪一时血气上涌，
下
平静下来后才觉自己失言，二人沉默半晌，乔勉叹气开口：
“你年岁也不小，怎么还与那些新科进士一样，怒发
也不小
冲冠？”
“文人都如此，若连这份意气也失了，那与朝中那些贪官污吏没有分
些贪
别。”
乔勉语重心长：“你能坚守本心，这是好事，
多
只是要多思多想，切不可胡言乱语。”
乔恪是他的独子，
恪
他比任何人都了解乔恪，乔恪表面温和谦逊，在这些事情上却很死心眼。
该说的都说了，
廊
不该说的也说了，乔勉看了眼窗外，看见坐在廊下发呆的应夷：“你这次南下，要带着他一起？”
“霍制将他托付给我，我自是不能放任
霍制
不管。”乔恪说。
“小小年纪，倒也可怜。”乔勉说：“我听阿
说，
枭说，这孩子原来是狼王的人？”
“是。
是个
”乔恪说：“是个孤儿，应氏后人把他养大的。”
“哪个应氏？
宁
”乔勉很警觉：“政宁公主的驸马那个应？”
乔恪点头。
乔勉大吸气，直摇头：“你啊你！你要我说你什么好！霍制那小子乱来也就算了，你怎么也跟着他胡来！当年应氏一族被斩首弃市，如若皇帝知道
若皇帝
你们带着应氏后人，该当如何？”
“应氏唯
应氏
一的男丁，已经死了，玉茗是孤儿，不是应氏的人。”
“他沾了这层关系，洗不掉，皇帝若想治你的罪，
他
这就是现成的罪名。”
“若是父亲当年支持政宁公主临
面
朝亲政，也不会出现如今的局面。”乔恪说。
这是前朝的事情了，乔勉不愿再提：“如果我没有谨言慎行，乔氏怎么安安稳稳走到今日？应氏是前朝第一世
九族的
家，不也落得诛九族的下场？”
乔恪不愿与他再说了
得
，他敬重父亲，却时常觉得乔勉过于迂腐。
“是，我与父亲时常争执，不过父亲都是为了我好，也是为了乔氏。”乔恪说，笑道：“你都听见
你都听
了？”
