巨大的烟囱里喷出浓烈的黑烟，蒸汽机发出震耳欲聋的轰鸣声，螺旋桨在水下搅起巨大的
的黑烟
白色浪花。
这支代表着
，
当时世界最强海上力量的舰队，浩浩荡荡地驶出了东莱军港。
航行了将近一个月，舰队穿过了
的海
几场风暴，终于抵达了星洲港外围的海域。
清晨的薄雾还没有散去
责
，负责瞭望的士兵就发出了警报。
只见薄雾中冲出了三十多艘造型奇特的木船，
了三十
船体狭长，两侧伸出长长的木桨，船头画着狰狞的鬼脸图案。
船上挤满了赤裸着上身、手持长矛
赤裸
和弯刀的土著士兵。
他们发出刺耳的嚎叫声，疯狂地
地划
划动着桨，试图包围这支庞大的钢铁舰队。
“战戟号主炮准备，目标敌军头船，让他们尝尝大唐
准备
的规矩。”
战戟号前甲板上的两门重型
洞洞的
神威将军炮缓缓转动炮口，黑洞洞的炮口对准了冲在最前面的那艘最大的木船。
“开火！”
伴随着两声震天动地的巨响，两枚沉重的实心铁弹呼啸而出，在空中划过两道肉眼可见的轨迹，精准地
地砸
砸在了那艘木船上。
木船脆弱的船体在铁弹面前就像是纸糊的一样，
大洞
瞬间被砸穿了两个大洞。
紧接着，炮弹在船舱内
从中
部引发了剧烈的破坏，整艘船在海面上猛地一顿，然后从中间断成两截，迅速沉没。
那些土著士兵惊恐地看着那艘喷吐着黑烟的钢铁巨兽，仿
兽，仿
佛看到了海神降临。
“先驱级巡哨船出击，用虎蹲炮和开花弹，给他们洗
驱级
个澡。”
十艘先驱级巡哨船像狼
们的速
群一样冲了出去，它们的速度远远超过了那些靠人力划动的木船。
巡哨船上的虎蹲炮喷吐出密集的霰弹和
哨船
开花弹，在土著船队中炸开一团团橘红色的火球。
钢铁破片和铁砂像暴雨一样洗刷着木船的甲板，将那些手持冷
样洗刷
兵器的土著士兵成片地收割。
不到半个时辰，三十多艘土著木船
满
全军覆没，海面上漂满了碎木板和尸体。
战戟号庞大的身躯碾压着海浪，蛮横地驶入了
地驶
星洲港。
当他们看
直接扔
到这艘不需要风帆就能航行的钢铁巨舰时，直接扔掉武器，跪在沙滩上磕头求饶。
林默派出一千名
全副
全副武装的海军陆战队登陆，迅速控制了港口的所有要害部门。
当他被押到战
板上
戟号的甲板上，看到那粗大的炮管时，吓得当场尿了裤子。
“从今天起，星洲港归大唐所有，这里将
为大唐
成为大唐皇家水师的第一个海外补给站。
你有意见吗？”
国王根本听不懂，只能
得砰砰
把头在甲板上磕得砰砰作响。
“派人勘测地形，修建炮台和煤炭仓库，
派人勘
把那些俘虏全都赶去干活。
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贞观二年的秋
了一场
天，大唐迎来了一场史无前例的大丰收。
农务司司正李虎站在沧州城外的一片农田里，
的一
手里捧着几颗拳头大小的土豆，激动得热泪盈眶。
在他身后，无数的百姓正在田间忙碌，将那些黄澄澄的土豆从
挖出来
泥土里挖出来，装进麻袋里。
有了这些高产的农作物，他们再也不用担心饿肚
们
子了。
丰收的消息像长了翅膀一样传遍了大唐的每一
丰收的
个角落。
燕京的承天殿里，李万年听着户部尚书陈平
里，
的汇报。
“陛下，今年秋收，全国土豆的总产量达到了惊人的数字，各地的粮仓都已经
国土
爆满，甚至需要临时修建露天粮囤来存放。”
“既然百姓们吃饱了饭，那接
，
下来，就该让他们有事做了。”
“科举是打破世家门阀垄断的利器。这次考试，不仅
，
要考四书五经，更要考实务策论、算学和律法。”
“大唐需要的不是只会吟诗作对的书呆子，而是能下到田间地头、能
是只
理清账目、能断案安民的干吏。”
“主考官由魏方白担任。告诉他
中
，若是有人敢在考试中徇私舞弊，或者偏袒世家子弟，朕绝不轻饶。”
周胜连忙应下。
三万名学子涌入贡院，经过三天的
名进
激烈角逐，最终选拔出了三百名进士。
他没有像前朝皇帝那样赐宴赏
配了任
花，而是直接给他们分配了任务。
“你们都是大唐
福
的栋梁之才，朕不会把你们留在京城里享福。”
“你们所有人，都将被派往各地的
九品的
基层县衙，从九品的主簿和县尉做起。”
“去查清那些隐瞒的田
清
产，去推行新的律法，去监督铁路的修建。”
“三年之后，朕看你们的政绩。有能
能者升
者升，无能者退。”
这番话让那些原
们心中
本以为中了进士就能平步青云的学子们心中一凛，但也激发了他们心中的热血。
而与此同时，公输彻和
此同
葛玄领导的神机营也传来了好消息。
第一条从燕
燕
京到沧州的试验性铁路，已经铺设了五十里。
那台被命名为“火车”的蒸汽机车，在铁轨上成功地拉动了十节装满煤炭的车厢，时速达到了惊人的三
十节
十里。
当李万年带着众臣和妃嫔去观看机车试运行的时候，所有人都被那轰鸣的蒸汽和飞驰的车
观看机
轮震撼得说不出话来。
“陛下，有了这东西，大唐的兵力
资
和物资调动，将快如闪电。”
“等铁路修遍大唐的每一个州郡，大唐就将
唐的
成为一个真正的铁桶。”
“到那个时候，无论是在东边还是西边，大唐
以阻
的意志，将无人可以阻挡。”
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这座位于两河流域的伟大城市，拥有着坚固的
和奢
城墙和奢华的宫殿，是整个西方世界的权力中心之一。
萨珊皇帝科斯洛坐在一张铺着白色熊皮的宽大王座
在一
上，手里拿着一封从呼罗珊总督巴赫拉姆那里送来的密信。
科斯洛的脸色有些阴沉，他将
色有
密信扔在面前的长桌上。
“巴赫拉姆在信里说，有一支来自东方大唐的商队抵达了马鲁城，他们带来了数
的顶级
量惊人的顶级丝绸和瓷器。”
“他们用货物收买了呼罗珊的几个大贵族，现
了呼
在整个马鲁城的上层圈子，都在为那些东方货物疯狂。”
“我们以前购买东方货物
货物，
，都要经过粟特商人的盘剥，价格昂贵。”
“如果大唐的商队能直接来到呼罗珊，我们的贸易
呼罗
成本将大幅降低，国库的税收也会增加。”
“愚蠢！”
“大唐刚刚在几个月前用一种恐怖的武器轰平了大宛的城墙，他们的军队已经推进到
，他
了葱岭。”
“这支商队在这个时候出
东部
现，分明是他们派来的探子，企图用金钱瓦解我们东部的防线。”
“陛下，我建议立刻下令巴赫拉姆，逮捕那支商队的所有人，没
货物，
收他们的货物，以儆效尤。”
“逮捕他们？将军阁下，你难道不知道呼罗珊的那几个
那几
大贵族已经在这批货物里投入了多少利益吗？
“如果你现在下令逮捕商
，他
队，就是断了那些贵族的财路，他们会立刻在东部掀起叛乱。
“我们现在西线正面临着维兰提亚人的威胁。如果东线再起内讧，帝国将腹
，帝国
背受敌。”
科
王座的
斯洛皇帝烦躁地揉了揉眉心，他猛地拍了一下王座的扶手。
“够了！”
“但他们既然没有派军队过来，而是派了商队，说
军
明他们也不想在这个时候跟我们全面开战。
“那个叫赵元朗的商人说，他们在葱岭山口遇到了大唐的驻军
说，
，而且被收取了过路费。”
“这说明大
这说明
唐在葱岭设立了关卡，但兵力并不多。”
“传令给巴赫拉姆，让他密切监视那支商队的一举一动，但不要轻举妄动，更不要去触怒那些呼罗珊
，但不
的贵族。
“同时
调五千
，从中央军团抽调五千名精锐的具装重骑兵，立刻开赴呼罗珊，加强东部的防御。”
“告诉巴赫拉姆
过
，如果大唐的军队敢越过葱岭一步，就给我狠狠地打回去。”
“至于那些东方货物，尽
卖给
量用低价收购，然后转手卖给西边的维兰提亚人，从他们身上赚取差价，用来补充军费。”
科斯
，他
洛的决定看起来很稳妥，但他并不知道，他这一步，正中李万年的下怀。
而在马鲁城里，赵元朗和锦衣卫暗桩们的行动还在
行动
继续。
他们不仅把货物卖出了天价，还通过那
悄悄
些被收买的贵族，悄悄地渗透进了呼罗珊的各个阶层。
关于萨珊军队调动、粮草储备、甚至官员之间的
，通
矛盾，这些情报就像流水一样，通过秘密渠道，源源不断地送往安西都护府，最终汇聚到燕京李万年的案头。
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巨大的维斯玛港口里，停泊着数
斯玛港
百艘挂着十字风帆的战舰和商船。
维兰提亚帝国的海军司令官亚历山大站在总督府的阳台上，看着繁忙
军司令
的港口，眉头紧锁。
“罗德里克已经离开快两年了。按照他的计划，他应该在半年前就带着东方的
经离
货物和情报回来了。”
“难道他在海上遇到了风暴？
被萨
还是被萨珊人的水师拦截了？”
副官摇了摇头。
“我们在萨珊那边的间谍没有传回任何
珊
关于扣押大型船队的消息。”
“唯一的可能是，他在更遥远的东方遇到了麻
遥远的
烦。”
“罗德里克是个精明的商人。
善意。
他带去的不仅是货物，还有帝国的善意。
“如果东方的那个帝国真的像传说中那么庞大，他们不应该拒绝我
，他们
们的结盟请求。”
“不管
了
他遇到了什么，帝国的远征计划不能再拖了。”
“皇帝陛下已经下达了最后通牒，一年之内，必须对萨珊的西部防
动全面
线发动全面进攻。”
“我们的海军必须控制整个南部海域，切断萨珊人
须
的海上贸易线。”
