这日一早，
外
太子带着叶勉及近身属官数人，去往宫城外詹事府衙门。
詹事府虽隶属东宫，却远在宫墙之外，属官们常年枯守
府虽隶
衙门，经久难得一见储君。
依例，太子每年要去詹事府巡行两回，好歹让他们见见真龙，也算体恤
们见
下情，给下头人一个念想。
大詹事领着一众官员在衙门门前跪
众官员
迎储驾，奉太子殿下入正堂升座。
午前，李文德和同僚捧着大詹
同僚捧
事索要的文书，低眉顺眼地进了正堂，目光不敢乱瞟，只借着转身的空隙，余光往表弟那边扫了一眼，就见叶勉正脸上带笑地盯着他看。
出了正堂后，李文德拍了拍胸口
了拍
，和同僚都长吁了口气。
同僚用手肘碰了碰李文德，艳羡说道：“你表弟可
他
真了不得，方才我看见咱们詹事大人给他递茶了。”
虽只是把茶盏往叶勉手边推了推，并未真的执壶斟茶，可那姿态也是十足殷勤了
这
。堂堂三品大员，对一个年轻后辈这般“照拂”，这背后的门道，可深了去了。
李文德如今在詹事府任通政房司吏，管着衙门对外文书的
德
收发和登记归档。
当初他入詹事府是表弟给他签的保结书，衙
，
门上下自然都知道他与叶勉这层关系，因而自他入署以来，同僚们对他颇为客气。底下吏员们不必说，连那些有品级的官员见了他，也从不端架子，面上总带着几分和气。
他
堂。父
后头的章程是要吏转官的，前程亮堂堂。父亲在信中常勉励他，说他如今是族里最有出息的子弟，叫他衙门里好生当差，也要孝敬姨母、姨丈，日后光耀李家门楣。
李文德想到这里，不由耳根发热，
什么
他真想让他爹亲眼瞧瞧，什么才叫真正的出息。
叶勉当年刚回尚阴时，还是个半大的漂亮孩子，爱淘气爱闹，跟在他身后漫山遍野的疯。如今
漂亮孩
却已能端坐在储君身侧，与朝廷大员们一起从容议事了。
李文德心内慨叹了一声，这才是有出息啊，连鸟跟了他两天
慨
都有出息......
太子偏过头问叶勉，“方才进来的那个小吏
小吏，
，就是你亲戚？”
叶勉忙正色应道：“是臣的姨家表兄
家表
，叫李文德。”
太子闻言点了点头：“叫他在詹事府勤
，莫
勉办差，莫要懒怠。”
晌午用饭时，叶勉趁着空隙去寻
提
表哥，提点了他两句。
李文德欢喜地说不出话，他自打进了京城，见了世面，就把从前那些懒散习气戒得干干净净，在衙门里当
腿。如
差从来不敢马虎，日日早到晚走，就怕给叶勉拖后腿。如今得了东宫这份提点，心里那股干劲儿更足了，连声保证，日后定会尽心竭力供职。
午膳后，太子复升座，詹事府
詹
官员随侍入堂，继续议事。
年前，东
员
宫奉旨与吏部会商，拟定年老官员致仕条例，以此缓解朝廷官员壅滞之弊。
具体章程还未出，朝上便怨声四起，有骂朝廷过河拆桥的，有骂东宫刻薄寡恩的，还有捶胸顿足，哭自己数十年劳苦功高
有
却被扫地出门。
所以，叶勉从金陵返京第一日，
叶勉从
便瞧见了朝会上那场热闹。
老臣们恋栈不退，自然不单是
老
为了每月那点子俸禄。说到底，不过是舍不得那身朱紫官服，更不甘离开京城的权利中枢。
权柄在手，门第尊荣自显；
落，
一旦去职，门庭冷落，子孙后辈便再难借势而起。
年后这几日，梅丞相数次上书到御前请求致仕，意图带头支持东宫，革除此吏
相数
治沉疴，言辞十分恳切。
康文帝哪能让老丞相在这个节骨眼上致仕，此事是他下
，意
旨东宫牵头的，若梅含章此时先行致仕，外间难免议论，倒要说东宫此举，意在针对梅家。
叶勉随着太子在詹事府开了一天
在
的会，第二日拟成条陈，去往乾元宫奏报御前。
得
部放
了康文帝首肯，东宫隔日便吩咐吏部放出风去——
凡主动致仕者，官阶晋升
者
一级，日后按升后品级支领俸禄。
朝廷将酌情授予虚衔，身后之事，亦予周全。三品以上赐谥号，五品以上遣官致祭，政绩卓著者，准入祀乡贤祠，千古
品以上
留名。
那日早朝上，东宫君臣俩对不愿休官的文武们，态度十分强势。但推行新政，终究不能只靠
上
威势压人，不然倒会激起天下仕林的不满。
真正落到章程上，须得宽严相济，恩威并施，方能使臣
心
子们心服口服、安心致仕。
老臣们体面退场，年轻新臣才能安心补位
心
，朝局平稳交替。
吏部将风声放
声放
出去后，致仕条例的好处也说得清楚明白，朝廷将里子面子都给足了，多数年迈官员便不再抵触。
但是仍然剩下一小撮冥顽不灵的，依
下
旧在四处奔走，上蹿下跳。
康文帝正在乾元宫听吏部尚书奏报，赋闲在册的候补官员缺吃少穿，度日如年。正心头焦躁，登时就怒了，大骂
大骂那
那群老东西不识好歹！
东宫见火候到了，立
，立
马出手，将那一伙冥顽不灵的朝臣，查了个底朝天。
几日后，东宫将查访所得呈上
看罢
，康文帝看罢，龙颜大怒！
这些反对致仕令的官员，竟有一个算一个，全和梅家族人有些深浅关系，不是他们的姻亲门生，就是曾在梅家人手下当过差，无一
梅家人
例外！
康文
个对邶
帝在揽芳宫一夜未眠，看着一旁的嘉贵妃，心中却在重新审视，那个对邶氏一族有擎扶之恩的百年大族。
梅
之后，
含章乞骸骨的奏本又一次递了上来。康文帝看过之后，默然良久，最终朱笔一挥，批了个“准”字......
自此，这位历经四朝，辅佐三代君王的老臣，被天下无数仕人仰望的贤
代君
相，终与仕途作别。
＊
东宫此番与吏部联手，推动年老官员致仕，虽始于逼迫梅含章致仕，
含章
然用意远不止此。
太子去岁
岁监
监国时便已洞悉此弊，决意疏通仕进之途，刷新吏治。
致仕一事，表面上只需划定年限，依例执行，然而朝廷此弊已积重难返，真要动起来，牵一发动全身，
起来
处处都是牵绊。
致仕老官俸禄几何，恩荫如何承袭，荣衔怎样定夺等，事事都关乎官员体面不说，还得算计国库承受。京官与外官，不同衙门，不同职位
还得
，更不敢一概而论，稍有不慎，便是按下葫芦浮起瓢。
叶勉等东宫属官，每日埋头校阅历年的考课档册
的
，比对各衙门员额，测算国库存支，还要比对前朝旧制，再会同吏部一起反复核议，一条条抠，慎之又慎。
小一个月来，条例大体成形。东宫属官们的干劲便慢慢散了，对他们而言，
，剩
差事办到这个份上，功劳簿上已有一笔，剩下的细枝末节交给吏部去磨便是......将心思从案头移到了太子跟前，赢得储君青眼才是正经。
唯独叶勉依旧雷打不动，每日最早点卯，最晚下衙。白日
簿，午
里伏案校核册簿，午后便往返于詹事府、吏部与东宫之间，会商细则，传递东宫指令，反馈各方难处，几头往来禀报。
两个月下来，不仅太子动容，詹事府与吏部诸官亦交口称赞，皆言其勤勉细致，不是一味只知媚上的逢迎之辈
仅太
，堪当大任。
各部部衙办差，最怕的便是圣旨点了几个部门联合协理，各家各唱各的调不说，又分散各处，意见难通。何况这回东宫参与其间，各部更是谨小
最
慎微，不敢轻言，缩手缩脚。
幸而有叶勉每日奔走于几部之间，
情
传递意见，梳理分歧，在太子面前又不讳言，能将各家的难处如实转达。如此一来，上情下达，下情上通，几头串成一线，省去了无数扯皮功夫。
吏部尚书秦大人与叶侍郎私下小酌，把叶
夸到脚
勉从头夸到脚。
叶侍郎面上一副“犬子顽劣”的淡然，
劣
连连自谦，实则美得胡子都翘起来了。
叶恒不是蠢人，如今他在户部，已不再像从前那般激进
部
，万事只求稳当周全。
家里两个嫡子，一个在当今眼前，一个在未来新君身侧，他只要不出错，不拖儿子们后腿，叶氏一族便能在下一代手里，紧随魏家，
氏
翻身直上青云。
秦尚书做了这么多年叶侍郎的上官，如今却也对叶恒的子嗣运道艳羡不已，频频举杯讨
育子之
教育子之法。
乾元宫。
康文帝与太子议完事，也随口夸赞叶勉，“难得出身膏粱，却不染
浮华之
浮华之气。”
他想了想，又含笑道：“朝廷京察在即
再
，届时考绩若佳，可酌情再擢升一级。”
太子也笑着点头：“
子右
儿臣也是这个意思。待京察过后，可擢为太子右庶子。”
康文帝略一沉吟，准道：
便是。
“如此正合时宜，届时太子自行做主便是。”
舍人们散了衙，便在元宝街的宴宾楼里，
舍人
张罗了一席庆功酒，好生热闹。
明日还要上值点卯，本不该多饮，可大伙儿心里畅快，兴致上来收不
明日
住，到底还是喝空了两坛梨花酿。
到了晚上，庄珝亲自上楼来
接
接人回家，众同僚们好一阵起哄笑闹。
庄珝难得随和，陪他们喝了一
们喝
杯水酒，才在舍人们的打趣声中将叶勉领走。
俩人登上马车后，庄珝吩咐车夫，“绕着内城转一
晚些再
圈，晚些再回公主府。”
今儿个是佛浴节，京城各大寺庙都在做
大
浴佛法会，百姓们也都结伴去寺庙游玩，街头巷尾十分热闹。
叶勉
那
曾在慧文大师那里听过几年经，得了些佛荫，这两年身子安稳许多。
他明日还要进宫当差，庄
寺庙
珝不欲带他上山折腾，便打算绕着城里几处寺庙转一转，替他沾几分佛缘。
车窗大敞着，晚风裹着满街的喧闹涌进来，叶勉歪在车壁上，眯着眼，发丝被吹得乱糟糟的，他也不恼，嘴
丝
角弯弯，惬意地不得了。
叶勉终究是少年心性，藏不住事儿，带着
右
几分得意和腼腆，凑近了与他悄声道：“殿下今儿个偷偷和我说，待明年京察一过，便要提我做太子右庶子！”
“呦，从五品呢。”庄珝逗他，“那再过上几年
是要压
，岂不是要压过你哥一头了？”
